Karpov, der als negativer Spieler bekannt ist, stellt tiefe Fallen und schafft Bewegungen, die seinem Gegner scheinbar Möglichkeiten eröffnen – in Wirklichkeit aber nicht. Er geht kein Risiko ein und schenkt seinen Gegnern nichts. Er ist ein Grabenkämpfer, der das Spiel stets in Bewegung hält.