Francis James Child war ein amerikanischer Gelehrter, Pädagoge und Folklorist, der heute vor allem für seine Sammlung englischer und schottischer Balladen bekannt ist, die heute als Child Ballads bekannt sind. Child war Boylston-Professor für Rhetorik und Redekunst an der Harvard University, wo er einflussreiche Ausgaben englischer Poesie herausgab. 1876 wurde er zum ersten Professor für Englisch in Harvard ernannt, eine Position, die es ihm ermöglichte, sich auf die akademische Forschung zu konzentrieren. In dieser Zeit begann er mit der Arbeit an den Child Ballads.