Im späten 16. Jahrhundert stammten die besten Instrumente von drei ländlichen Familien, deren Werkstätten im italienischen Dorf Cremona nebeneinander lagen. Zuerst waren die Amatis da, und vor ihrem Laden hing ein Schild mit der Aufschrift „Die besten Geigen in ganz Italien.“ Um nicht zu übertreffen, hängten ihre Nachbarn, die Familie Guarnerius, ein auffälligeres Schild mit der Aufschrift „Die besten Geigen der Welt!“ auf. Am Ende der Straße befand sich die Werkstatt von Anton Stradivarius, und an der Eingangstür hing ein einfacher Hinweis mit der Aufschrift: „Die besten Geigen im Block.“