Dieselben Gehirnzentren, die körperlichen Schmerz interpretieren und fühlen, werden auch bei Erfahrungen emotionaler Ablehnung aktiviert. In Gehirnscans leuchten sie als Reaktion auf soziale Ächtung auf, genauso wie sie es tun würden, wenn sie durch körperlich schädliche Reize ausgelöst würden. Wenn Menschen davon sprechen, sich verletzt zu fühlen oder emotionalen Schmerz zu haben, dann meinen sie das nicht abstrakt oder poetisch, sondern wissenschaftlich ziemlich präzise.