Henrietta Swan Leavitt war eine amerikanische Astronomin. Als Absolventin des Radcliffe College arbeitete sie am Harvard College Observatory als „Computer“ und hatte die Aufgabe, Fotoplatten zu untersuchen, um die Helligkeit von Sternen zu messen und zu katalogisieren. Diese Arbeit führte sie dazu, den Zusammenhang zwischen der Leuchtkraft und der Periode der Cepheid-Variablen zu entdecken. Leavitts Entdeckung lieferte den Astronomen die erste „Standardkerze“, mit der sie die Entfernung zu weit entfernten Galaxien messen konnten.