Es ist eine bemerkenswerte Tatsache, dass der zweite Hauptsatz der Thermodynamik in der Geschichte der Wissenschaft eine grundlegende Rolle gespielt hat, die weit über seinen ursprünglichen Umfang hinausgeht. Es genügt, Boltzmanns Arbeiten zur kinetischen Theorie, Plancks Entdeckung der Quantentheorie oder Einsteins Theorie der spontanen Emission zu erwähnen, die alle auf dem zweiten Hauptsatz der Thermodynamik basierten.