Ein deutscher Kaufmann des 15. Jahrhunderts fragte einen angesehenen Professor, wohin er seinen Sohn für eine gute kaufmännische Ausbildung schicken sollte. Der Professor antwortete, dass deutsche Universitäten ausreichen würden, um dem Jungen Addition und Subtraktion beizubringen, er aber nach Italien gehen müsste, um Multiplikation und Division zu lernen. Bevor Sie nachsichtig lächeln, versuchen Sie, die römischen Ziffern CCLXIV, MDCCCIX, DCL und MLXXXI zu multiplizieren oder auch nur zu addieren, ohne sie vorher zu übersetzen.