John Huston Finley war von 1900 bis 1903 Professor für Politikwissenschaften an der Princeton University und von 1903 bis 1913 Präsident des City College of New York, als er zum Präsidenten der University of the State of New York und zum Commissioner of Education des Staates ernannt wurde von New York. Eine Promenade am Westufer des East River zwischen der 63. Straße und der 125. Straße in Manhattan wurde 1940 John Finley Walk genannt, weil er oft um Manhattan herumgelaufen war.