Das Konzept eines unabhängigen Systems ist eine reine Fantasieschöpfung. Denn kein materielles System ist oder kann jemals perfekt vom Rest der Welt isoliert werden. Dennoch vervollständigt es die „leere Form eines Universums“ des Mathematikers, ohne die seine Untersuchungen unmöglich sind. Es ermöglicht ihm, in seinen geometrischen Raum nicht nur Massen und Konfigurationen, sondern auch physikalische Strukturen und chemische Zusammensetzungen einzuführen. So wie Newton erstmals schlüssig zeigte, dass es sich um eine Welt der Massen handelt, so enthüllte Willard Gibbs sie erstmals als eine Welt der Systeme.