Die bisher größte Errungenschaft der Analyse des Analphabetismus war die Auflistung der Symptome: der Rückgang der funktionalen Alphabetisierung; eine allgemeine Verschlechterung der Schreibfähigkeiten und des Leseverständnisses; eine alarmierende Zunahme der verpackten Sprache (in Reden verwendete Klischees, vorgefertigte Nachrichten); und eine allgemeine Tendenz, die geschriebene Sprache durch visuelle Medien (insbesondere Fernsehen und Video) zu ersetzen.