Bei Lucretius gilt das sexuelle Verlangen als real und echt, während die Liebe eine Illusion ist. Venus, die Göttin, die die Kraft des sexuellen Verlangens repräsentiert, ist die Quelle der Liebe. Sie verspottet Liebhaber lediglich mit mentalen Bildern. So sehr sie sich auch bemühen, Liebende können sich nicht dadurch befriedigen, dass sie einander anschauen oder sich aneinander reiben, weil der Wahnsinn der Liebe immer wiederkehren wird; daher die Vorschrift von Lucretius, den mentalen Bildern zu entfliehen, das heißt, das abzuwehren, was die Liebe nährt, und den Geist anderswohin zu lenken.