Robert Baldwin war ein Anwalt und Politiker aus Oberkanada, der zusammen mit seinem politischen Partner Louis-Hippolyte Lafontaine aus Unterkanada das erste verantwortliche Regierungsministerium in der Provinz Kanada leitete. „Verantwortungsvolle Regierung“ bezeichnete die demokratische Selbstverwaltung der Provinz ohne Revolution, wenn auch nicht ohne Gewalt. Zu dieser Errungenschaft gehörten auch die Einführung einer Kommunalverwaltung, die Einführung eines modernen Rechtssystems und des kanadischen Geschworenensystems sowie die Abschaffung der Gefängnisstrafe für Schulden. Baldwin ist auch für seine Fehden mit dem Oranierorden und anderen brüderlichen Gesellschaften bekannt. Die Lafontaine-Baldwin-Regierung erließ das Rebellion Losses Bill, um die Unterkanadier für Schäden zu entschädigen, die sie während der Unterkanada-Rebellion von 1837–1838 erlitten hatten. Die Verabschiedung des Gesetzes empörte die anglo-kanadischen Tories in Montreal und führte 1849 zum Brand der Parlamentsgebäude in Montreal.