Die Vorstellungen über Mütter haben sich historisch mit der Rolle der Frau verändert. Wenn Frauen für die Arbeit auf den Feldern oder in Geschäften gebraucht wurden, behaupteten Experten, dass Kinder sie nicht besonders brauchten. Mütter, die möglicherweise zu sanft und sentimental sind, könnten sich sogar negativ auf die Charakterentwicklung der Kinder auswirken. Doch als Männer während der Industriellen Revolution ihr Zuhause verließen, um woanders zu arbeiten, wurden Frauen zu Hause „gebraucht“. Der Kult der Häuslichkeit und Mutterschaft wurde zu einer Tugend, die Frauen an ihrem Platz hielt.