Top 20 Zitate und Sprüche von Sasha Abramsky

Als Land müssen die Amerikaner einen Weg finden, unsere Städte zahlungsfähig zu halten. Wenn viele Städte nicht mehr über die nötige Steuerbasis verfügen, müssen wir föderale Interventionsmöglichkeiten finden. Wenn wir das nicht tun, besteht die Gefahr, dass Dutzende Städte einfach ihrem bankrotten Schicksal überlassen werden – und ich kann mir nicht vorstellen, wie das auf lange Sicht irgendjemandem dienen soll.

Ronald Reagan und vor ihm Richard Nixon und vor Nixon eine Reihe konservativer Politiker im Laufe der amerikanischen Geschichte haben sich der Vorstellung bedient, dass die große Mehrheit der armen Menschen irgendwie „unverdient“ sei und bestenfalls Verdienste nicht verdient sehr begrenzte, oft zutiefst erzwingende und demütigende staatliche Eingriffe zur Verbesserung ihrer Finanzen. Dieses Narrativ wird nicht über Nacht verschwinden; Aber es kommt mir wie ein schwacher Brei vor – es gibt keinen Nährwert darin, keine Kraft hinter dem Argument.

Ich glaube, dass es auch im globalen Zeitalter Möglichkeiten gibt, die Löhne deutlich zu erhöhen. Aber auf diesem Weg muss man Wähler und Verbraucher mitnehmen – und das erfordert eine enorme und langfristige Aufklärungskampagne.

Man kann die Menschen nicht einfach aus der Armut befreien, indem man das Steuersystem optimiert, den Mindestlohn um ein paar Cent erhöht oder die Schulden der Studenten leicht reduziert. Dies mögen notwendige Bestandteile eines größeren Programms zur Armutsbekämpfung sein, aber man muss akzeptieren, dass es sich um Teile eines viel größeren Puzzles handelt.

Großstädte wie New York florieren wirtschaftlich, kulturell, im Hinblick auf den Immobilienwert und durch eine Reihe anderer Maßnahmen. Doch gleichzeitig wurde ein Großteil des Landes völlig ausgehöhlt. In Kalifornien, wo ich lebe, haben wohlhabende Küstenstädte wie San Francisco und die Zentren des Silicon Valley eine niedrigere Arbeitslosigkeit als der Landesdurchschnitt, höhere Löhne und höhere Steuerbemessungsgrundlagen. Mittlerweile gibt es in Kalifornien landeinwärts gelegene Bezirke, in denen die Arbeitslosigkeit immer noch bei fast 20 Prozent liegt.

Trotz aller Fortschritte bei den Bürgerrechten der letzten Jahrzehnte sind Afroamerikaner und Latinos im Hinblick auf wirtschaftliche Chancen immer noch weitaus arbeitsloser als Weiße und Asiaten, die Durchschnittslöhne sind niedriger und das Haushaltsvermögen geringer. Ein geringerer Prozentsatz der Afroamerikaner und Latinos besucht und schließt ein College ab als dies bei Weißen und Asiaten der Fall ist, und ein höherer Prozentsatz landet im Gefängnis. All dies sind Indikatoren für massive Chancenunterschiede, und diese Unterschiede spiegeln sich in den Armutsdaten wider.

Ich bin mir bewusst, dass Einzelpersonen und Organisationen mit enormer finanzieller Macht und offenem Zugang zum politischen System in der Zeit nach „Citizens United“ mit aller Kraft gegen einen wiederbelebten Krieg gegen die Armut kämpfen werden. Aber ich denke auch, dass die Wahlen von 2012 die Grenzen des großen Geldes in der Politik und die Bereitschaft einer Mehrheit der Wähler aufgezeigt haben, diese Themen wirklich selbst zu durchdenken.

Einer der nachhaltigsten Erfolge des Kampfes gegen die Armut bestand darin, die Zahl der älteren Armen in Amerika drastisch zu reduzieren. Das gilt auch heute noch. Doch im Gegensatz dazu ist die Kinderarmut in den letzten Jahren stark angestiegen: Vor einem Jahrzehnt waren etwa 16 Prozent der Kinder in Amerika arm – ein erschreckend hoher Prozentsatz. Aber es ist nicht so schockierend wie heute, wenn wir sehen, dass 22 Prozent der Kinder in Armut leben.

Es scheint mir, dass viele Menschen jetzt auf Armut achten und dass viele inzwischen verstehen, dass es genauso unziemlich ist, den Armen und Unsicheren die Schuld dafür zu geben, dass sie arm und unsicher sind, wie Mobbing auf dem Schulhof. In dieser Erkenntnis liegt die Hoffnung auf einen wiederbelebten Diskurs über Armut und Ungleichheit im modernen Amerika.

Zu oft gehen die Medien davon aus, dass „Armut“ ein Problem der Afroamerikaner oder Latinos sei. Natürlich ist das Unsinn. Während ein höherer Prozentsatz der afroamerikanischen und lateinamerikanischen Bevölkerung im Vergleich zur weißen Bevölkerung in Armut lebt, ist bei Betrachtung der Gesamtzahlen klar, dass Menschen aller Rassen, Ethnien und Hautfarben unter den Armen Amerikas vertreten sind.

Heutzutage gibt es eine große Anzahl von Think Tanks, die sich mit armutsbezogenen Themen befassen; Es gibt Bücher zu diesem Thema. und es werden Universitätszentren geschaffen, um Armut zu untersuchen. Aber gleichzeitig tun sich die Medien mit diesem Thema furchtbar schwer; Es ist sehr schwierig, Redakteure und Verleger davon zu überzeugen, Ressourcen für komplexe Untersuchungen über das Leben der Armen in Amerika aufzuwenden. Und als Folge davon wird Armut allzu oft in Stereotypen, in Ausschnitten, in ein paar einfachen Bildern dargestellt und nicht in ihrer vollen Technicolor-Komplexität und -Vielfalt.

Die Abhängigkeit von Stereotypen ist zum Teil das Ergebnis eines strukturellen Problems innerhalb der Medien. Die meisten Zeitungen haben einen geschäftlichen Schwerpunkt und verfügen über eine Reihe hochqualifizierter Journalisten, die wissen, wie man über Unternehmen, Handel, Märkte usw. berichtet. Aber fast keiner hat mehr Arbeitsreporter, und meines Wissens hat keiner mehr hauptberufliche Korrespondenten zum Thema Armutsbekämpfung. Und all dies trägt dazu bei, das Leben und die Lebensgeschichten von zig Millionen Amerikanern unsichtbar zu machen.

Das Scheitern der ersten Regierung von Barack Obama, wirklich einen neuen Krieg gegen die Armut zu führen und eine neue Sprache zur Erklärung dieser gesellschaftlichen Herausforderungen zu finden, lieferte in gewisser Weise den Treibstoff, der einige Jahre später zur Occupy-Bewegung führte. Und obwohl Occupy ein eher vorübergehendes Phänomen war, sind viele der Aktivistengruppen, die in dieser Zeit entstanden sind, immer noch da draußen und arbeiten immer noch daran, die politische Debatte rund um Steuern, Sozialhilfe, staatliche Hilfe für die Armen und Schuldenerlass neu zu gestalten Studenten usw.

Wir leben in einer Zeit größerer Einkommensungleichheit als das Land seit der Weltwirtschaftskrise. Mittlerweile laufen die meisten Menschen auf der Stelle, und diejenigen im untersten Quintil der Wirtschaft werden Jahr für Jahr zurückgedrängt. Ein Arbeitnehmer mit einem höheren Schulabschluss verdient heute real wahrscheinlich weniger als seine Eltern und Großeltern in den frühen 1970er Jahren. Es ist kein Zufall, dass die allgemeine Lebenserwartung in Amerika zwar steigt, für Menschen mit niedrigem Bildungsniveau jedoch tatsächlich sinkt.

Die Armut, die wir in Amerika erleben, ist mittlerweile zu weit verbreitet und zu komplex, als dass man sie einfach beheben könnte. Aber ich denke, wir können viele unserer Institutionen neu denken und auf effektive Weise neue schaffen. Wir könnten zum Beispiel Sozialversicherungssysteme schaffen, ähnlich der sozialen Sicherheit, wie wir sie 2008/2009 eingeführt haben. Wir könnten eine Finanztransaktionssteuer, Ölgewinnsteuern und ein gerechteres Erbschaftssteuersystem einführen und einen Großteil der dadurch erzielten Einnahmen in Berufsausbildungsprogramme, in eine bessere Bildungsinfrastruktur und in eine erweiterte Steuergutschrift für Erwerbseinkommen stecken.

Ich behaupte, dass die USA auf lange Sicht finanziell weitaus sicherer stünden, wenn wir die Art und Weise, wie wir etwa zwei bis drei Prozent des BSP des Landes ausgeben, neu ausrichten und staatliche und bundesstaatliche Steuern nutzen würden, um Geldpools für Ausgaben zu schaffen Amerikas Arme – was, wie zahlreiche Ökonomen in den letzten Jahren argumentiert haben, zu positiven Konsumkreisen führen würde, da diejenigen mit geringerem Einkommen mehr von jedem zusätzlichen Dollar ausgeben, den sie besitzen, als diejenigen mit höherem Einkommen.

Um die Armut wirklich zu bekämpfen, müssen Politiker, Aktivisten und Akademiker über ihren eigenen Tellerrand hinausschauen und viel stärker integrierte Ansätze für diese Probleme entwickeln. Und ein großer Teil davon wird darin bestehen, Wege zu finden, um existenzsichernde Löhne durchzusetzen. Dazu gehört unter anderem die Wiedererstarkung der Gewerkschaftsbewegung, die in den letzten Jahrzehnten massiv geschwächt wurde. Teilweise geht es dabei um die Bereitschaft, Steuergesetze umzustrukturieren, um Unternehmen zu bestrafen, die ihren Mitarbeitern keine Grundleistungen und angemessene Löhne bieten.

Armut wurde zu etwas, das man aus erster Hand sehen und erleben konnte, egal wo man sich auf der wirtschaftlichen Leiter befand; Es wurde zu etwas, das man im Leben von Freunden, Familie, Nachbarn und Kollegen hautnah erleben konnte. Ich wage zu behaupten, dass es im Jahr 2013 in Amerika eine seltene Person gibt, die niemanden kennt, der in der Rezession seinen Job verloren hat, oder niemanden kennt, dessen Haus unter Wasser geriet oder der zwangsversteigert wurde.

Wenn ich von einer „Empathiebank“ spreche, meine ich nicht buchstäblich die Eröffnung einer Bank und die Einzahlung von Einlagen. Was ich meine ist, dass je mehr wir uns als Einzelpersonen und als Mitglieder einer Gemeinschaft in den Schmerz und die Unsicherheit hineinversetzen können, die die Wirtschaftskrise anderen Menschen bereitet, und sie verstehen können, desto besser legen wir den Grundstein für einen politischen Wandel.

Detroit ist ein faszinierender Ort, weil die Dinge dort so schlimm sind, dass die Dystopie fast zur Utopie geworden ist. Die Menschen wissen, dass sie sich nicht auf den Staat verlassen können, dass die öffentliche Infrastruktur kaputt ist, und sie haben ihre eigenen Maßnahmen ergriffen. Die Menschen bauen ihre eigenen Lebensmittel an und verkaufen ihre Produkte an lokale Geschäfte und Restaurants. Es ist sicherlich kein Allheilmittel; Detroits Probleme sind zu tief verwurzelt für schnelle Lösungen. Aber es ist ein hoffnungsvolles Zeichen. Die Einwohner von Detroit erarbeiten ihre eigenen Lösungen, anstatt angesichts der Handlungen und Unterlassungen der Stadt und des Staates passiv zu bleiben.