Die Pädagogik der Unterdrückten fand großen Anklang bei fortschrittlichen Pädagogen, die sich bereits einem „kindzentrierten“ und nicht einem „lehrerorientierten“ Ansatz im Unterricht verschrieben hatten. Freires Ablehnung der Vermittlung von Inhaltswissen schien die ohnehin populärste Lerntheorie der Bildungsschulen zu untermauern, die besagte, dass Schüler beim Aufbau ihres eigenen Wissens zusammenarbeiten sollten und dass der Lehrer ein „Anleitung nebenbei“ sein sollte, nicht ein 'Salbei auf der Bühne.'