Am 11. März 1985 wurde Michail Gorbatschow Führer der Sowjetunion, und innerhalb weniger Wochen begann die umfassende Reformierung, die er sowohl innerhalb seines Landes als auch in den Beziehungen des Kalten Krieges zum Westen, insbesondere zu den Vereinigten Staaten, durchzuführen versuchte entfalten.