Auf den ersten Blick scheint nichts offensichtlicher zu sein, als dass alles einen Anfang und ein Ende hat und dass alles in kleinere Teile unterteilt werden kann. Dennoch kamen die Philosophen der Antike, insbesondere die Stoiker, aus völlig spekulativen Gründen zu dem Schluss, dass dieses Konzept völlig unnötig sei. Die erstaunliche Entwicklung der Physik ist nun zu demselben Ergebnis gelangt wie jene Philosophen, insbesondere Empedokles und Demokrit, die um 500 v. Chr. lebten und für die bereits die Menschen der Antike eine lebhafte Bewunderung hegten.