Willis Rodney Whitney ... verglich einmal wissenschaftliche Forschung mit einer Brücke, die von einem Bauunternehmer gebaut wurde, der von den damit verbundenen Bauproblemen fasziniert war. Grundlagenforschung, so schlug er vor, besteht darin, eine solche Brücke dort zu bauen, wo es dem Bauherrn gefällt – dort, wo ihm die Bauprobleme am schwierigsten erscheinen. Angewandte Forschung hingegen ist eine Brücke, die dort gebaut wird, wo Menschen darauf warten, über den Fluss zu gelangen. Whitney wies darauf hin, dass die Herausforderung für den Einfallsreichtum und das Können des Bauunternehmers in einem Fall genauso groß sein kann wie im anderen.