Der Verdauungskanal ist in seiner Aufgabe eine komplette Chemiefabrik. Der Rohstoff durchläuft eine lange Reihe von Institutionen, in denen er bestimmten mechanischen und vor allem chemischen Bearbeitungen unterzogen wird, und gelangt dann über unzählige Nebenstraßen in das Depot des Körpers. Neben dieser Grundreihe von Institutionen, entlang derer sich der Rohstoff bewegt, gibt es eine Reihe seitlicher chemischer Manufakturen, die bestimmte Reagenzien für die entsprechende Verarbeitung des Rohstoffs vorbereiten.