Die soziologische Methode, wie wir sie praktizieren, beruht vollständig auf dem Grundprinzip, dass soziale Fakten als Dinge untersucht werden müssen, das heißt als Realitäten außerhalb des Individuums. Es gibt keinen Grundsatz, für den wir mehr Kritik erhalten haben; aber keine ist grundlegender. Damit die Soziologie möglich ist, muss sie zweifellos vor allem einen eigenen Gegenstand haben. Sie muss eine Realität berücksichtigen, die nicht in den Bereich anderer Wissenschaften fällt ... Es kann keine Soziologie geben, wenn es keine Gesellschaften gibt, und dass Gesellschaften nicht existieren können, wenn es nur Individuen gibt.