Ein Zitat von Abraham Flexner

Neugier, die in etwas Nützlichem münden kann oder auch nicht, ist wahrscheinlich das herausragendste Merkmal des modernen Denkens ... Bildungsinstitutionen sollten sich der Kultivierung der Neugier widmen, und je weniger sie von der Erwägung der Unmittelbarkeit der Anwendung abgelenkt werden, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie nicht nur zum menschlichen Wohlergehen beitragen, sondern auch zur ebenso wichtigen Befriedigung intellektueller Interessen, von denen man tatsächlich sagen kann, dass sie zur vorherrschenden Leidenschaft des intellektuellen Lebens in der Neuzeit geworden sind.
Es gibt verschiedene Arten von Neugier; Die eine kommt aus Interesse, das uns den Wunsch weckt, das zu wissen, was für uns nützlich sein könnte; und zum anderen aus Stolz, der aus dem Wunsch entsteht, zu wissen, worüber andere nichts wissen.
Wahnsinn ist beständig; Das ist mehr, als man ohne Grund sagen kann. Was auch immer die vorherrschende Leidenschaft sein mag, bleibt während des gesamten Deliriums bestehen, obwohl sie ein Leben lang anhalten sollte. Verrückte sind immer beständig verliebt; was kein vernünftiger Mensch jemals war. Unsere Leidenschaften und Prinzipien sind beständig in Aufruhr; aber beginnen sich zu verändern und zu schwanken, wenn wir zur Vernunft zurückkehren.
Zu den zahllosen Demütigungen, die der menschlichen Arroganz auf allen Seiten auflauern, zählt wohl unsere Unkenntnis der häufigsten Ziele und Wirkungen, ein Mangel, dessen wir uns mit jedem Versuch, ihn zu erklären, immer bewusster werden. Vulgäre und untätige Geister verwechseln Vertrautheit mit Wissen und glauben, über die ganze Natur der Dinge informiert zu sein, wenn ihnen ihre Form gezeigt oder ihr Gebrauch erklärt wird; aber der Spekulat, der sich nicht mit oberflächlichen Ansichten zufrieden gibt, belästigt sich mit fruchtloser Neugier und erkennt dennoch, je mehr er nachforscht, nur, dass er weniger weiß.
Wir sind in eine neue Phase der Kultur eingetreten – wir könnten sie das Zeitalter des Kinos nennen –, in der sich die erstaunlichste Perfektion der wissenschaftlichen Technik rein flüchtigen Objekten widmet, ohne Rücksicht auf ihre letztendliche Berechtigung. Es scheint, als würde eine neue Gesellschaft entstehen, die keine Hierarchie von Werten, keine intellektuelle Autorität und keine soziale oder religiöse Tradition anerkennt, sondern die für den Moment in einem Chaos reiner Empfindungen leben wird.
Es ist vielleicht das charakteristischste Merkmal des Intellektuellen, dass er neue Ideen nicht nach ihren spezifischen Vorzügen beurteilt, sondern danach, wie gut sie in seine allgemeinen Vorstellungen, in das Bild der Welt, das er als modern oder fortschrittlich ansieht, passen.
Seit den Griechen war die vorherrschende Haltung der Denker gegenüber intellektueller Tätigkeit die, sie insofern zu verherrlichen, als sie (wie ästhetische Tätigkeit) ihre Befriedigung in sich selbst findet, unabhängig von der Beachtung der Vorteile, die sie mit sich bringen könnte. Die meisten Denker hätten Renans Urteil zugestimmt, dass der Mann, der die Wissenschaft wegen ihrer Früchte liebt, die schlimmste aller Gotteslästerungen gegen diese Gottheit begeht. Die modernen Geistlichen haben diese Charta gewaltsam zerrissen. Sie verkünden, dass die intellektuellen Funktionen nur dann respektabel seien, wenn sie mit dem Streben nach konkretem Vorteil verbunden seien.
Romanautoren sind vielleicht die letzten Menschen auf der Welt, denen Meinungen anvertraut werden. Die Natur eines Romans besteht darin, dass er keine Meinungen enthält, sondern nur die Dialektik gegensätzlicher Ansichten, von denen einige, von denen alle, unhaltbar und sogar albern sein können. Ein Romancier sollte auch nicht allzu intelligent sein, auch wenn ihm erlaubt ist, ein Intellektueller zu sein.
Das Bedürfnis nach Wahrheit ist nicht konstant; ebensowenig wie das Bedürfnis nach Ruhe. Eine Idee, die eine Verzerrung darstellt, kann eine größere intellektuelle Stoßkraft haben als die Wahrheit; Es kann den unterschiedlichen Bedürfnissen des Geistes besser gerecht werden. Die Wahrheit ist Ausgewogenheit, aber das Gegenteil der Wahrheit, nämlich Unausgeglichenheit, ist möglicherweise keine Lüge.
Wie sich die Dinge in der Zukunft entwickeln mögen, werden die Menschen vielleicht (obwohl ich das bezweifle) feststellen, dass ihnen ihre Arbeit all die Freude bereitet – körperlich, intellektuell oder ästhetisch –, die sie benötigen. Das ist jetzt sicherlich nicht der Fall.
Wir befinden uns in einem Krieg ganz besonderer Art. Es ist nicht mit einer gewöhnlichen Gemeinschaft, die feindselig oder freundlich ist, so sehr ihre Leidenschaft oder ihr Interesse auch schwanken mag; nicht mit einem Staat, der aus Übermut Krieg führt und ihn aus Mattigkeit aufgibt. Wir befinden uns im Krieg mit einem System, das seinem Wesen nach allen anderen Regierungen feindlich gegenübersteht und das Frieden oder Krieg schafft, da Frieden und Krieg am besten zu ihrer Subversion beitragen können. Mit einer bewaffneten Doktrin führen wir Krieg. Es gibt seinem Wesen nach in jedem Land eine Fraktion mit Meinungen, Interessen und Begeisterung.
Es gibt in der Tat einen abgemilderten Skeptizismus oder eine akademischere Philosophie, die sowohl dauerhaft als auch nützlich sein kann und teilweise das Ergebnis dieses Pyrrhonismus oder übermäßigen Skeptizismus sein kann, wenn seine undifferenzierten Zweifel durch gesunden Menschenverstand und Überlegung korrigiert werden.
Im Hinblick auf die Entwicklung von Fähigkeiten zur Bewältigung spezifischer wissenschaftlicher und wirtschaftlicher Probleme können wir sagen, dass das Kind zum Mann heranwachsen sollte. In Bezug auf mitfühlende Neugier, unvoreingenommene Reaktionsfähigkeit und Offenheit des Geistes können wir sagen, dass der Erwachsene kindlicher werden sollte.
Manchmal beobachte ich mit Neugier die ununterbrochene Aktivität, die unabhängig vom Thema eines Gesprächs, das ich gerade führe, in dem Teil meines Gehirns, der der Musik gewidmet ist, ihren Lauf nimmt.
Der Satz von Fourier ist nicht nur eines der schönsten Ergebnisse der modernen Analysis, sondern man kann auch sagen, dass er ein unverzichtbares Instrument für die Behandlung nahezu aller unklaren Fragen der modernen Physik darstellt.
Der Liebe zum Vergnügen können wir daher die meisten angenehmen Eigenschaften zuschreiben, der Liebe zum Handeln können wir die meisten nützlichen und ansehnlichen Eigenschaften zuschreiben. Der Charakter, in dem das eine und das andere vereint und harmonisiert werden sollten, scheint die vollkommenste Idee der menschlichen Natur darzustellen.
Der Glaube ist in der Tat intellektuell; es geht darum, bestimmte Dinge als Tatsachen zu begreifen; und vergeblich ist der moderne Versuch, den Glauben vom Wissen zu trennen. Aber obwohl der Glaube intellektuell ist, ist er nicht nur intellektuell. Man kann keinen Glauben haben, ohne Wissen zu haben; aber du wirst keinen Glauben haben, wenn du nur Wissen hast.
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