Ein Zitat von Abraham Pais

Vor einigen Jahren schrieb John Kenneth Galbraith in einem Essay über seine Bemühungen, eine Geschichte der Wirtschaftswissenschaften zu schreiben: „Wenn man sich der Gegenwart nähert, wird man von einem Gefühl der Hoffnungslosigkeit erfüllt; In einem Jahr und möglicherweise sogar in einem Monat gibt es in der vermeintlich seriösen Literatur mittlerweile mehr Wirtschaftskommentare, als aus den gesamten tausend Jahren, die gemeinhin als Mittelalter bezeichnet werden, überliefert sind ... Wer behauptet, mit allem vertraut zu sein, ist ein Bekenner Lügner.' Ich glaube, dass alle Physiker hinsichtlich ihrer eigenen Fachliteratur die gleichen Ansichten vertreten würden. Das tue ich jedenfalls.
Ganz gleich, wann Sie schon einmal an diesem Ort waren, vor tausend Jahren oder vor hunderttausend Jahren, oder ob Sie in einer Million Jahren dorthin zurückkehren würden, Sie würden jedes Mal etwas anderes sehen, aber die Szene wäre allgemein das gleiche.
Ohne eine außerordentliche Anstrengung meines Genies habe ich herausgefunden, dass die Natur vor dreitausend Jahren dieselbe war wie heute; dass Männer damals wie heute nur Männer waren; dass Sitten und Bräuche oft variieren, die menschliche Natur aber immer dieselbe ist. Und ich kann genauso wenig annehmen, dass die Menschen vor fünfzehnhundert oder dreitausend Jahren besser, mutiger oder weiser waren, als dass die Tiere oder Pflanzen besser waren als heute.
Ich kann es mir nicht verkneifen, Ihnen zu erzählen, dass das Vienna Economics Institute, als es vor vielen Jahren sein 100-jähriges Bestehen feierte, meinen Vater [John Kenneth Galbraith] als Hauptredner eingeladen hatte. Die führenden Ökonomen der österreichischen Schule – darunter von Hayek und von Haberler – kehrten zu diesem Anlass zurück. Und so nahm sich mein Vater einen Moment Zeit, um über die wirtschaftlichen Erfolge der Republik Österreich seit dem Krieg nachzudenken, die, wie er sagte, „ohne den Beitrag dieser Männer nicht möglich gewesen wären“. Sie nickten kurz, bis ihnen klar wurde, was er meinte. Sie alle hatten das Land in den 1930er Jahren verlassen.
Ich denke, es kann ungemein erfrischend sein, wenn ein Literaturschaffender etwas anderes im Kopf hat als die bisherige Geschichte der Literatur. Literatur sollte nicht sozusagen in ihrem eigenen Arschloch verschwinden.
Wären die Hebräer nicht vor tausend und mehr Jahren in ihrem Fortschritt gestört worden, hätten sie alle großen Probleme der Zivilisation gelöst, die jetzt unter all den Schwierigkeiten gelöst werden, die ihnen der Geist des Mittelalters auferlegt.
Der historische Sinn zwingt einen Menschen, nicht nur mit seiner eigenen Generation in den Knochen zu schreiben, sondern mit dem Gefühl, dass die gesamte Literatur von Homer und in ihr die gesamte Literatur seines eigenen Landes gleichzeitig existieren und eine gleichzeitige Ordnung bilden .
Es gibt nur den gegenwärtigen Augenblick... ein Jetzt, das immer und ohne Ende selbst neu ist. Es gibt kein Gestern und kein Morgen, sondern nur ein Jetzt, wie es vor tausend Jahren war und wie es in tausend Jahren sein wird.
Die Ereignisse, die sich vor fünftausend Jahren ereigneten; Vor fünf Jahren oder vor fünf Minuten haben Sie bestimmt, was in fünf Minuten passieren wird; in fünf Jahren oder in fünftausend Jahren. Alle Geschichte ist ein aktuelles Ereignis.
Im Nahen Osten hat Amerika bis vor vier Wochen 6 Billionen Dollar ausgegeben. Denk daran. Und übrigens, der Nahe Osten ist – ich meine, er ist noch nicht einmal annähernd in einem viel schlechteren Zustand als vor 15 Jahren. Wenn unsere Präsidenten 15 Jahre lang an den Strand gegangen wären, wären wir in einer viel besseren Verfassung als jetzt, das kann ich Ihnen sagen.
Es scheint mir, dass die Literatur ein wenig der Unmittelbarkeit anderer Ablenkungen, anderer Formen der Unterhaltung weicht. Wie wird es in fünfzig Jahren sein? Ich weiß nicht. Wird es gedruckte Bücher geben? Wahrscheinlich, aber ich bin mir nicht sicher. Literatur wird es aber immer geben. Ich glaube das. Ich denke, Literatur hat die Möglichkeit, tief in die Menschen einzudringen und von wesentlicher Bedeutung zu sein. Literatur hat ihre eigenen Kräfte.
Wir haben einige heroische Anstrengungen unternommen, aber die Erde als Ganzes ist heute in einem schlechteren Zustand als vor 30 Jahren ... Es gab weitere 30 Jahre mit Treibhausgasen, Artensterben und Bevölkerungswachstum.
Als ich vor etwa zwanzig Jahren meine Karriere als Kosmologe begann, war ich überzeugter Atheist. Ich hätte mir in meinen kühnsten Träumen nie vorstellen können, dass ich eines Tages ein Buch schreiben würde, das zeigen soll, dass die zentralen Behauptungen der jüdisch-christlichen Theologie tatsächlich wahr sind, dass diese Behauptungen direkte Ableitungen der Gesetze der Physik sind, wie wir sie jetzt verstehen. Zu diesen Schlussfolgerungen wurde ich durch die unerbittliche Logik meines eigenen Spezialgebiets der Physik gezwungen.
Entweder war [Jesus] das, was er zu sein behauptete, oder er war der größte Lügner der Welt. Ich kann nicht glauben, dass ein Lügner oder Scharlatan die Wirkung auf die Menschheit haben könnte, die er seit 2000 Jahren hat. Wir könnten fragen: Würde selbst der größte Lügner seine Lüge bis zur Kreuzigung durchhalten, wenn ein einfaches Geständnis ihn gerettet hätte? ... Hat er uns die Wahl gelassen ... an seine Lehre zu glauben, aber seine Aussagen über seine eigene Identität abzulehnen?
Fast jede moderne literarische Form existierte vor zweitausend Jahren auf Hebräisch. Und ja, es existierte sogar im Mittelalter.
Jahre später fand ich heraus, warum er (Ivan Karp) ein so erfolgreicher Kunsthändler war – das mag seltsam klingen, aber ich glaube, das lag daran, dass Kunst seine zweite Liebe war. Er schien die Literatur mehr zu lieben, und darin steckte er die ernste Seite seines Wesens ... Manche Menschen sind in ihrer zweiten Liebe sogar besser als in ihrer ersten, vielleicht weil es sie erstarrt, wenn sie sich zu sehr darum kümmern, aber zu wissen, dass da etwas ist was sie lieber tun würden, gibt ihnen eine gewisse Freiheit.
Kenneth Rexroth nahm mich für kurze Zeit unter seine Fittiche. Ich war fünfzehn Jahre alt, rauchte viel Heroin und versuchte cool zu sein, Mann, und ich liebte Poesie wirklich. Und Kenneth überzeugte mich davon, dass es nicht wirklich die beste Lösung sei, mich selbst zu zerstören, und dass ich, um sozusagen hip zu sein, einen Blick auf die Weltliteratur und nicht nur auf mein eigenes Leben werfen müsse. Er hatte also großen Einfluss darauf, was danach aus mir wurde.
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