Die vier edlen Wahrheiten sind eher pragmatischer als dogmatischer Natur. Sie schlagen eine Vorgehensweise vor, die es zu befolgen gilt, und nicht eine Reihe von Dogmen, an die man glauben kann. Bei den vier Wahrheiten handelt es sich eher um Verhaltensvorschriften als um Beschreibungen der Realität. Der Buddha vergleicht sich mit einem Arzt, der eine therapeutische Behandlung zur Heilung seiner Krankheiten anbietet. Der Zweck einer solchen Therapie besteht nicht darin, der „Wahrheit“ näher zu kommen, sondern darin, das Leben hier und jetzt gedeihen zu lassen und hoffentlich ein Vermächtnis zu hinterlassen, das auch nach dem Tod weiterhin positive Auswirkungen haben wird. (154)