Ein Zitat von Alan Stern

Wir haben die Vielfalt der Planetentypen in unserem Sonnensystem einfach nicht erkannt. Pluto sah aus wie ein Außenseiter, weil er der einzige war, den wir sahen. Und so wie ein Chihuahua immer noch ein Hund ist, sind diese Eiszwerge immer noch Planetenkörper. Sie sind groß genug, um sich durch die eigene Schwerkraft zu runden, und sie bestehen mit Sicherheit den Test des Planetendaseins.
New Horizons besucht nicht nur Pluto; Es geht darum, die gesamte Region zu besuchen. Was auch immer es findet, dies wird ein entscheidender Moment für die Planetenerkundung sein – der Schlussstein für unsere erste Erkundung der Planeten unseres Sonnensystems.
Für Planetenforscher wie uns gibt es wenig Vergleichbares mit der Beobachtung von Aktivität auf einem anderen Himmelskörper im Sonnensystem. Das war ein echter Hingucker und sicherlich eines unserer aufregendsten Ergebnisse.
Früher hieß es, Pluto sei ein Außenseiter. Aber jetzt wissen wir, dass die Erde der Außenseiter ist. Dies ist die bevölkerungsreichste Planetenklasse in unserem Sonnensystem und wir haben noch nie eine Mission zu dieser Klasse geschickt.
Wir waren sehr überrascht, als wir herausfanden, dass Pluto geologisch noch am Leben ist. Es hat unsere Vorstellungen davon, wie die Planetengeophysik funktioniert, auf den Kopf gestellt.
Als Planetenforscher weiß ich nicht, wie ich Pluto sonst nennen soll: Er ist groß und rund und Tausende von Kilometern breit.
Mit zunehmender Empfindlichkeit sehen wir endlich Planeten mit längeren Umlaufzeiten, Planetensysteme, die unserem Sonnensystem ähnlicher sind.
Die Position der Planetenkörper im Moment der Geburt ist eine musikalische Partitur in Form von Planetensymbolen der himmlischen Harmonien und Dissonanzen, wie diese in das Leben des inkarnierenden Egos einfließen.
Natürlich ist Pluto ein Planet: Er ist massiv genug, dass seine Form eher durch die Schwerkraft als durch die materielle Stärke gesteuert wird, was das Markenzeichen des Planetendaseins ist.
Diese ganze lange Menschheitsgeschichte, die leidenschaftlichste und tragischste aller Zeiten, war nur eine unwichtige, scheinbar fruchtlose und vernachlässigbare Anstrengung, die nur wenige Augenblicke im Leben der Galaxis anhielt. Als es vorbei war, lebte die Schar der Planetensysteme noch weiter, mit hier und da einem Opfer, und hier und da unter den Sternen einer neuen Planetengeburt und hier und da einer neuen Katastrophe.
Die planetarische Phase der Geschichte hat begonnen, aber die zukünftige Gestalt der globalen Gesellschaft bleibt zutiefst ungewiss. Auch wenn es vielleicht unwahrscheinlich ist, ist ein Wandel hin zu einer planetarischen Zivilisation mit bereichertem Leben, menschlicher Solidarität und ökologischer Nachhaltigkeit immer noch möglich.
Die Menschen sind jetzt schwach und doch verändern sie die Erdoberfläche. In Millionen von Jahren wird ihre Macht so stark zunehmen, dass sie die Erdoberfläche, ihre Ozeane, die Atmosphäre und sich selbst verändern werden. Sie werden das Klima und das Sonnensystem kontrollieren, genauso wie sie die Erde kontrollieren. Sie werden über die Grenzen unseres Planetensystems hinausreisen; Sie werden andere Sonnen erreichen und deren frische Energie anstelle der Energie ihres sterbenden Sterns nutzen.
Warum sollten Sie über das Sonnensystem hinaus expandieren, wenn Sie bereits Zugriff auf alle benötigten Informationen haben und sich im Wesentlichen gegen eine planetarische Apokalypse geschützt haben? Vielleicht reicht das.
Ich würde gerne wieder ins All fliegen, wenn es eine Mission zum Mars gäbe. Ich würde auch gerne zu einem völlig anderen Planetensystem reisen, außerhalb unseres Sonnensystems.
Nicht dass der Zufall die Ereignisse im frühen Sonnensystem dominiert hätte, denn auch der wissenschaftliche Determinismus funktionierte. Aber der Zufall ist ein wesentlicher Faktor bei allen evolutionären Ereignissen, und die Geburt und Entwicklung unseres Planetensystems bildeten keine Ausnahme.
Die Entdeckung, dass unser Sonnensystem viel mehr Planeten hat, als wir jemals erwartet hätten, und dass die meisten von ihnen Eiszwerge sind und nicht wie die Erde und die anderen felsigen Erdbewohner, ist nur ein weiterer Schritt in der Revolution in der Sichtweise, die die Erde aus dem Zentrum entfernt hat physikalischen Universum und macht die Erde noch spezieller.
Der größte Teil des Sonnensystems liegt außerhalb der Umlaufbahnen der Asteroiden. Dort gibt es mehr über allgemeine Planetenprozesse zu lernen als auf dem Mars.
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