Ein Zitat von Alan Stern
Nur wenn wir die NASA von routinemäßigen menschlichen Transporten in die erdnahe Umlaufbahn befreien, können wir es uns leisten, wieder amerikanische Astronauten dabei zu beobachten, wie sie ferne Welten erkunden.
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Astronauten stecken in einer erdnahen Umlaufbahn fest und gehen kühn nirgendwo hin. Amerikanische Versuche, eine neue Phase der Monderkundung einzuleiten, scheiterten an der Erkenntnis, dass das Budget der NASA für diese Aufgabe zu gering ist.
Ich nahm an einer großen bemannten Raumfahrtkonferenz in Peking teil und reiste als ich selbst dorthin. Und wirklich, es waren dort keine NASA-Astronauten, ich war der einzige sogenannte amerikanische Astronaut dort. Wir hatten Astronauten aus den meisten anderen Ländern, sicherlich aus Russland, aus Frankreich, aus Japan und mehreren anderen Ländern, aber es war ein bisschen seltsam, weil wir hier auf einem internationalen Treffen vieler Astronauten sind, und ich spreche von Etwa über 30 Astronauten, und ich bin der einzige Amerikaner. Und ich war nicht einmal in offizieller Funktion dort.
Ich werde die NASA von der Einschränkung befreien, in erster Linie als Logistikagentur für Aktivitäten im erdnahen Orbit zu fungieren.
Jahrelang sehnte ich mich danach, Armstrong zu hören, wie es war, die Erde aus einer Entfernung von 238.900 Meilen zu betrachten. Der frühere Direktor des Weltraumzentrums, George Abbey, erzählte mir einmal, dass viele NASA-Astronauten den Blick auf die Erde als eine religiöse Erfahrung empfanden.
Es gibt physische Körper, physische Welten, die Astronauten besuchen könnten, die wir aber noch nicht gefunden haben. Vor allem gibt es diese Nähe von Asteroiden. Sie bewegen sich manchmal innerhalb einer geosynchronen Umlaufbahn und innerhalb der Erde und des Mondes.
Der Blick auf die Erde aus dem Weltraum ist spektakulär. Die meisten Menschen stellen sich vor, dass Astronauten, wenn sie aus dem Fenster des Shuttles schauen, die ganze Erde wie die große blaue Murmel sehen, die durch die Flüge zum Mond berühmt wurde. Aber das Shuttle ist viel, viel näher als diese Astronauten. Wir sehen also nicht den ganzen Planeten, die ganze Kugel auf einmal, sondern nur Teile davon.
Die Finanzierung des ursprünglichen bemannten Marsprogramms Voyager wurde 1968 gestrichen, bevor die Menschen die erdnahe Umlaufbahn verlassen hatten. Mitte der 60er-Jahre ereigneten sich Pläne für einen Vorbeiflug an der Venus, an der tatsächlich Astronauten vorbeiflogen, das gleiche Schicksal.
Wenn die NASA über den Mond hinaus und eines Tages den Mars erreichen will, muss sie von der Last befreit werden, Menschen und Fracht in eine erdnahe Umlaufbahn zu befördern. Um das zu erreichen, müssen wir mehr in die kommerzielle Raumfahrt investieren.
Wo wir tätig sind, sind Orbitalabenteuer. Wir würden fünf bis sieben Tage im niedrigen Erdorbit an Bord unserer eigenen Raumsonde anbieten, wo die Kunden einen Blick auf die Erde hätten; Wir werden das Leben im Weltraum wirklich erleben und wahrscheinlich einige wissenschaftliche Untersuchungen durchführen, die wir auf diesen Flügen mitnehmen würden. Sie hätten also die gesamte Erfahrung, eine Art Mini-Erfahrung dessen, was professionelle Astronauten haben.
Ich glaube, dass ein Raumfahrtgeschäft in der erdnahen Umlaufbahn entstehen wird.
Die Dichte des Weltraummülls erreicht ihren Höhepunkt etwa 620 Meilen hoch, in der Mitte der sogenannten erdnahen Umlaufbahn. Das ist schlecht, denn viele Wetter-, Wissenschafts- und Aufklärungssatelliten kreisen in verschiedenen erdnahen Umlaufbahnen.
Licht ist die einzige Verbindung, die wir mit dem Universum außerhalb unseres Sonnensystems haben, und die einzige Verbindung, die unsere Vorfahren mit allem außerhalb der Erde hatten. Folgen Sie dem Licht und wir können von den Grenzen unseres Planeten zu anderen Welten reisen, die die Sonne umkreisen, ohne jemals von Raumschiffen zu träumen. Nach oben zu schauen bedeutet, in die Vergangenheit zu blicken, denn die uralten Lichtstrahlen sind Boten aus der fernen Vergangenheit des Universums.
Es wird die Zeit kommen, in der ein Raumschiff mit Menschen an Bord die Erde verlässt und sich auf die Reise zu fernen Planeten – zu entlegenen Welten – begibt. Heutzutage scheint dies nur eine verlockende Fantasie zu sein, aber das ist tatsächlich nicht der Fall. Mit dem Start der ersten beiden sowjetischen Sputniks wurde bereits eine stabile Brücke von der Erde ins All geschlagen, und der Weg zu den Sternen ist frei
In der Wissenschaft der NASA dreht sich alles um die Erforschung der endlosen Grenzen der Erde und des Weltraums.
Hier, im niedrigen Erdorbit, umkreisen wir die Erde, sodass wir tatsächlich ein Internetprotokoll-Telefon verwenden können, weil wir über die entsprechenden Satelliten verfügen, die diese Bandbreiten erreichen können.
Jeder einmal, nur einmal. Nur einmal und nicht mehr. Und wir auch einmal. Nie wieder. Aber es scheint unwiderruflich, dass es einmal, wenn auch nur einmal, auf der Erde gewesen ist.
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