Es gibt Männer, die gelten als großartig, weil sie die Realität ihrer Zeit repräsentieren und sie so widerspiegeln, wie sie ist. Ein solcher war Voltaire, von dem man epigrammatisch sagte: „Er drückte die Gedanken eines jeden besser aus als jeder andere.“ Aber es gibt auch andere Männer, die Größe erreichen, weil sie das Potenzial ihrer eigenen Zeit verkörpern und die Zukunft auf magische Weise widerspiegeln. Sie drücken die Gedanken aus, die jeder zwei oder drei Jahrhunderte nach ihnen haben wird. Einer davon war Descartes.