Immer wieder wird Primo Levis Werk als unverzichtbar, wesentlich, notwendig beschrieben. Keine dieser Bezeichnungen übertreibt den Sachverhalt, aber sie bereiten Leser, die Levi noch nicht kennen, auf eine beängstigend lehrreiche Erfahrung vor, indem sie ihn zu einem Schriftsteller machen, der sich von allen anderen unterscheidet, und die Erfahrung, ihn zu lesen, zu einer lästigen Pflicht macht. Was es nicht ist.