Ein Zitat von Ambrose
Stephanus betete für seine Verfolger, die nicht einmal auf den Namen Christi hören konnten, als er über die Männer, von denen er gesteinigt wurde, sagte: „Herr, lege ihnen diese Sünde nicht zur Last.“ Und wir sehen das Ergebnis von diesem Gebet im Fall des Apostels, denn Paulus, der die Kleider derer bewahrte, die Stephanus steinigten, wurde nicht lange danach durch die Gnade Gottes zum Apostel, nachdem er zuvor ein Verfolger gewesen war.
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Christus betete für diejenigen, die ihn gekreuzigt hatten: „Vater, rechne ihnen diese Sünde nicht an; Sie wissen nicht, was sie tun.' Erzdiakon Stephan betete für diejenigen, die ihn steinigten, damit der Herr diese Sünde nicht gegen sie richtete. Und wenn wir die Gnade bewahren wollen, müssen wir für unsere Feinde beten. Wenn du kein Mitleid mit einem Sünder hast, der in Flammen leiden wird, dann trägst du nicht die Gnade des Heiligen Geistes in dir, sondern einen bösen Geist; und solange du noch lebst, musst du dich durch Reue aus seinen Fängen befreien.
Der Apostel Petrus predigte am Pfingsttag über den auferstandenen Erlöser und sagte: „Gott hat denselben Jesus, den ihr gekreuzigt habt, sowohl zum Herrn als auch zum Christus gemacht.“ Und er spricht von ihm als dem Gesalbten, erhöht zur Rechten Gottes. Das Evangelium ist das Evangelium des auferstandenen Christus. Es gäbe kein Evangelium für Sünder, wenn Christus nicht auferstanden wäre. So sagt der Apostel: „Wenn Christus nicht auferweckt wird, ist euer Glaube vergeblich; ihr seid noch in euren Sünden.“
Was Sie jetzt über das Kreuz Christi denken, kann ich nicht sagen; Aber ich kann Ihnen nichts Besseres wünschen, als dass Sie mit dem Apostel Paulus sagen können, bevor Sie sterben oder dem Herrn begegnen: „Gott bewahre, dass ich mich rühme, außer im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus.“
Sir Thomas More wurde Opfer von Ungerechtigkeit und Ironie. Großzügig und demütig sagte er gerade, als er kurz vor seinem Märtyrertod stand: „Paulus …“ . . war anwesend und stimmte dem Tod des heiligen Stephanus zu und behielt ihre Kleidung, die ihn zu Tode steinigte, und doch seien sie [Stephanus und Paulus] jetzt beide heilige Heilige im Himmel und werden dort für immer Freunde bleiben, so ich Wahrlich, vertraue und . . . Beten Sie, dass, auch wenn Ihre Lordschaften jetzt hier auf Erden Richter meiner Verurteilung gewesen sind, wir uns doch später im Himmel alle fröhlich treffen mögen, zu unserer ewigen Erlösung.
Der Apostel Paulus sagte in seinem Brief an die Römer, dass diejenigen, die über andere urteilen, „unentschuldbar“ sind. In dem Moment, in dem wir jemand anderen verurteilen, erklärte er, verurteilen wir uns selbst, denn niemand ist ohne Sünde. Sich zu weigern, zu vergeben, ist eine schwere Sünde, vor der der Erretter gewarnt hat.
Was für eine Ehre ist es, Menschenfischer zu sein! Wie groß sollte es für dich sein, ein Seelenfänger zu sein! Wir sind Mitarbeiter Gottes, sagt der Apostel. Wenn Gott dich jemals so geehrt hat, dass du es wüsstest, dass du seinen heiligen Namen segnen könntest, dass du jemals einen so armen Narren wie dich dazu gebracht hättest, ein Mitarbeiter von ihm zu sein. Gott hat dich beauftragt, denen Gutes zu tun, die zuvor gefangen wurden. O meine Seele, segne den Herrn. Herr, was bin ich oder was ist das Haus meines Vaters, dass du mich hierher gebracht hast?
Nun, ich finde großen Trost in den Worten des Apostels Paulus, der sagte: „Was ich tun will, das tue ich nicht.“ Aber was ich hasse, das tue ich.‘ Und er sagte: „Nicht mehr ich bin es, der es tut, sondern die Sünde, die in mir wohnt.“ Aber wer“, fragt er, „wird mich aus diesem Körper des Todes erlösen?“ Und er antwortet für sich und für mich: „Durch Jesus Christus, den Herrn.“
Was für eine Autorität kann es für einen „Apostel“ geben, der im Gegensatz zu den anderen Aposteln nie in Jesu eigener Schule auf das Apostolische Amt vorbereitet worden war, sondern es erst später aufgrund seiner eigenen Autorität gewagt hatte, das Apostolische Amt zu beanspruchen? Die einzige Frage ist, wieso der Apostel Paulus in seinen Briefen so gleichgültig gegenüber den historischen Tatsachen des Lebens Jesu zu sein scheint ... Er verhält sich nur wenig wie ein Jünger, der die Lehren und Prinzipien, die er predigt, angenommen hat vom Meister, dessen Namen er trägt.
Ich liebe eine Aussage des Apostels Paulus im Philipperbrief der Bibel. Ich glaube, die Korinther hatten Paulus geschrieben und ihm erzählt, dass alte Männer junge Frauen jagten, niemand den Zehnten zahlte – und das alles musste Paulus verrückt gemacht haben. Er schrieb zurück und sagte: „Wenn es etwas Gutes gibt, sprechen Sie darüber.“ Das ist eines meiner Prinzipien. Es ist eine weitere Disziplin, zu deren Anwendung ich mich selbst ermutige – so viel wie möglich das Höfliche zu sagen und es dann auch zu sein.
Ein Mann, der eifrig die Früchte der Liebe erworben hat, wird nicht aufhören zu lieben, selbst wenn er tausend Unglücke erleidet. Lassen Sie sich von Stephanus, dem Jünger Christi, und anderen wie ihm von der Wahrheit dieser Aussage überzeugen (vgl. Apostelgeschichte 7,60). Unser Herr selbst betete für seine Mörder und bat den Vater um Vergebung, weil sie nicht wussten, was sie taten (vgl. Lukas 23,34).
Der Apostel Paulus berichtete, dass Jesus gleichzeitig mehr als 500 seiner Anhänger erschien, von denen die meisten noch lebten und bestätigen konnten, was Paulus schrieb.
Ein christlicher Mensch ist auf der Hut vor denen, die nach den Elementen dieser Welt philosophieren, nicht nach Gott, von dem die Welt selbst geschaffen wurde; denn er wird durch die Weisung des Apostels gewarnt und hört treu, was gesagt wurde: „Hütet euch, dass euch niemand durch Philosophie und eitle Täuschung verführt, je nach den Elementen der Welt.“
Ich hatte Stephen kaum kennengelernt, und dann traf ich eines Samstags ein paar alte Freunde zum Kaffeetrinken und sie sagten: „Meine Güte, es ist schrecklich mit Stephen, nicht wahr?“ Sie erzählten mir, dass er im St. Bartholomew's Hospital in London gewesen sei, wo schreckliche Tests durchgeführt worden seien und dann eine atypische Form einer seltenen Krankheit diagnostiziert worden sei – eine Motoneuronerkrankung.
Der Psalter ist im wahrsten Sinne des Wortes das Gebetbuch Jesu Christi. Er betete den Psalter, und nun ist er zu seinem Gebet für alle Zeiten geworden ... wir verstehen, wie der Psalter Gebet zu Gott und dennoch Gottes eigenes Wort sein kann, gerade weil wir hier dem betenden Christus begegnen ... weil diejenigen, die die Psalmen beten Wenn sie sich dem Gebet Jesu Christi anschließen, erreicht ihr Gebet die Ohren Gottes. Christus ist ihr Fürsprecher geworden.
Gibt es keine Beilegung eines alten Streits, keine Zahlung einer seit langem ausstehenden Schuld, keine Höflichkeit, Liebe oder Ehre gegenüber denen, denen es seit langem zusteht? Gibt es keine wohltätige, demütige, gütige, nützliche Tat, durch die Sie die Ehre Gottes oder das Wohlwollen unter den Menschen oder den Frieden auf Erden fördern könnten? Wenn es solche gibt, flehe ich Sie an, im Namen Gottes, im Namen Christi, gehen Sie und tun Sie es.
Ich habe Stephens Standpunkt verstanden, denn wenn Sie im Alter von 21 Jahren zum Tode verurteilt worden wären, würde es Ihnen dann leichtfallen, an einen liebenden Gott zu glauben? Außerdem führte Stephens Arbeit ihn in die Tiefen des Universums, und es war meiner Meinung nach ziemlich verständlich, dass in seinen Gleichungen nicht viel Platz für Gott war.
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