Ein Zitat von Barack Obama
Wenn man hört, was die Leute über Abraham Lincoln oder über FDR zu sagen hatten oder was sie über Ronald Reagan zu sagen hatten, als er zum ersten Mal hereinkam und versuchte, unsere Herangehensweise an die Regierung zu ändern, löste das große Reaktionen aus.
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Bis in die frühen 90er Jahre, als ich an einem Projekt über die Idee des freien Willens in der amerikanischen Philosophie arbeitete. Ich wusste, dass Lincoln etwas über „Notwendigkeit“ und „Fatalismus“ zu sagen hatte, und so begann ich, ihn in das Buch aufzunehmen. Tatsächlich übernahm Lincoln. Stattdessen habe ich 1999 „Abraham Lincoln: Redeemer President“ geschrieben und streite seitdem mit Mr. Lincoln. Wenn es dafür irgendwo einen zwölfstufigen Prozess gibt, habe ich ihn noch nicht gefunden.
Es gibt Ausbrüche von Dingen wie Abraham Lincoln oder Ronald Reagan oder Franklin Delano Roosevelt oder die gleichgeschlechtliche Ehe, die das, worum es uns eigentlich geht, sehr verändern.
Es ist sehr schwer, die oft gestellten Fragen zu beantworten, wie Abraham Lincoln auf eine aktuelle Situation reagieren würde. Meine Lieblingsgeschichte in dieser Hinsicht ist die, dass der verstorbene große Lincoln-Gelehrte Don Fehrebacher während der Auseinandersetzungen um die Rassenbalance vor ein paar Jahren gefragt wurde, was Lincoln über „Busfahren“ sagen würde, und er dachte eine Weile nach und antwortete dann: „Was Lincoln.“ würde sagen wäre: „Was ist ein Bus?“
Ich sage so etwas darüber, dass ich nie sagen musste, dass mein Kopf blutig, aber nicht gebeugt ist, wie es alle vor mir sagen mussten. Und das sagt mir, dass ich viel mehr kann, als ich denke.
Wenn ich höre, wie die Leute sich äußerst optimistisch über das Internet äußern, sage ich, dass wir es seit etwa zehn Jahren in ausgereifter Form haben. Makroökonomisch gesehen sind das ungefähr die schlimmsten zehn Jahre, die wir seit etwa den 1930er Jahren hatten. Ich gebe dem Internet dafür nicht die Schuld – das wäre lächerlich.
Jehova hatte Moses und den anderen nichts über die Sorge um den Planeten zu sagen. Er hatte viel über Stammesloyalität und Eroberung zu sagen.
Einmal kam ein Student auf mich zu und wir sprachen über diesen Vorfall, und natürlich hatte ich nie das Richtige zu sagen. Aber später wurde mir klar, dass ich hätte sagen sollen: Schreiben Sie nicht über den Versuch, die Welt zu verändern, sondern schreiben Sie einfach über eine veränderte Welt oder eine Welt, die sich nicht verändert. Lassen Sie das die Arbeit machen.
Mein einziger Gedanke an Margaret Thatcher ist derselbe, den ich an Ronald Reagan hatte. Ich habe vieles von dem gehasst, was sie getan haben, aber ab und zu braucht ein Land einfach eine Veränderung.
Es ist vielleicht schwer, sich daran zu erinnern, wie schwierig es für die Menschen in den 1980er Jahren war, über HIV/AIDS zu sprechen, und dank Ronald Reagan und Nancy Reagan – insbesondere Frau Reagan – haben wir eine landesweite Diskussion begonnen, als vorher niemand darüber redete , niemand wollte etwas dagegen tun. Etwas, das ich wirklich schätze, war ihre sehr effektive, aber zurückhaltende Fürsprache, aber sie drang ins öffentliche Bewusstsein ein und die Leute begannen zu sagen: „Hey, wir müssen auch etwas dagegen unternehmen.“
Ronald Reagan kam ins Spiel – er war ein Anführer. Einige meiner demokratischen Freunde mögen es nicht, wenn ich das sage. Er hatte eine Vision, wohin er das Land führen wollte, und die Dinge kamen wieder in Bewegung.
Die Leute dachten, ich wollte damit sagen, dass Frauen kein Mitspracherecht und keine Rechte hätten. Das habe ich nicht gesagt. Ich habe gesagt, dass Frauen eine Rolle, eine Pflicht haben. Wenn sie ein Mitspracherecht in der Regierung haben wollen – was in Afrika jedoch nicht von ihnen erwartet wird –, lassen sie sich nicht entmutigen. Sie können machen, was sie wollen.
„Was würden die Leute über dich sagen, wenn du weg bist?“ Das war für mich eine sehr wichtige Frage. Ich habe ein paar Jahre lang darüber nachgedacht und gesagt: „Was die Leute über dich sagen, wenn du weg bist, spielt keine Rolle. Du bist weg.“ Was wirklich zählt, ist: „Was sagen Sie über sich selbst im Hier und Jetzt? Sind Sie stolz auf das, was Sie tun?“ Wenn Sie einen kurzen Mietvertrag hätten und dieser heute oder morgen endet, was hätten Sie sich gewünscht? Du solltest es besser tun.
Nun, das Problem, das ich bei all den Interviews hatte, die ich in Amerika hatte, war, dass ich Treffen mit ungefähr neun Labels hatte, und alle fragten mich: „Werden deine neuen Songs zu dem passen, was beliebt ist und was in den Charts steht?“ ?" Und ich sage: „Guter Gott, ich hoffe nicht!“
Politik kann sehr gemein und schmutzig sein. Die Dinge, die Politiker übereinander sagen, und was Aktivisten sagen, davon habe ich ein paar Tage lang einen kurzen Blick darauf geworfen. Wenn ich jemals Fragen dazu hatte, ob ich für ein Amt kandidieren wollte, weiß ich jetzt die Antwort: Das tue ich nicht.
Ich habe über die Zeit des Bürgerkriegs gelesen und darüber geschrieben, und es ist so erstaunlich, dass die Sklaverei nie in Ordnung gebracht wurde – [Abraham] Lincoln wurde getötet, der Wiederaufbau kam, und all diese Ungleichheit wurde eingefroren und ziemlich selbstgefällig weitergeführt . Ich denke, die Last liegt jetzt bei uns Weißen, zu sagen, dass diese systemische Ungleichheit uns beleidigt.
„Es hat persönliche Gründe“, sage ich steif, was meine Mutter immer zu mir gesagt hatte, wenn es um Dinge ging, die mit Streit mit meinen Brüdern, irgendeiner Krankheit mit Auswirkungen auf den Darm, dem Einsetzen der Periode und Geld zu tun hatten.
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