Ein Zitat von Barbara Ehrenreich
In einem Prozess, der in den 1980er-Jahren begonnen hatte und sich in den frühen 2000er-Jahren plötzlich beschleunigte ... wurden die Gipfel des großen Reichtums immer höher und ragten über die Wolken hinaus, während die Täler der Armut immer tiefer in den Schatten sanken. Das einst breite Plateau der Mittelschicht verschwand zu einem schmalen Felsvorsprung, an dem sich die Bewohner mit weißen Knöcheln festhielten, um ihr Leben zu retten.
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Der Kapitalismus im 19. Jahrhundert verdammte den Arbeiter nicht zu einem Leben in ständiger Armut. Stattdessen schufen sie im Laufe der Jahrzehnte immer wieder neue und besser bezahlte Arbeitsplätze. Sie schufen den Reichtum und das steigende Einkommen, die zur Entstehung eines in der Menschheitsgeschichte völlig neuen Phänomens führten: einer selbsttragenden und gebildeten Mittelschicht, die immer mehr wuchs, während die Unterschicht ihr wirtschaftliches Wohlergehen verbesserte.
Ich denke so viel an mein frühes Leben, obwohl ich weiß und in der Mittelschicht aufgewachsen bin, war ich von der schrecklich gewalttätigen Atmosphäre, in der ich aufgewachsen bin, völlig erschüttert. Ich bin eine Folge von Gewalt. Das öffnete mir die Tür zu vielen Realitäten, die ich nicht erlebt hätte, wenn ich nicht überlebt hätte, was ich erlebt habe.
Als ich gerade 13 war, wechselten wir von der Mittelschicht zur unteren Mittelschicht und schließlich zur Unterschicht, als jemand, der meinem Vater nahe stand, ihm alles wegnahm, was er hatte, einschließlich seines Eigentums. Plötzlich begann ich im Alter von 13 Jahren zu arbeiten.
Ich bin außerhalb von Austin in der unteren Mittelschicht aufgewachsen, bin ein Weißer und schreibe Filme.
In Maryland bin ich nicht mit armen Weißen aufgewachsen. Wo ich aufwuchs, gehörten die Weißen zur Mittelschicht oder oberen Mittelschicht. Es ist interessant, wie verkorkst es in Wirklichkeit ist, denn die meisten Menschen, die staatliche Unterstützung erhalten, sind weiß, aber weder in meinem Kopf noch in meiner Erfahrung.
Ich glaube, ich sollte ein Musiker sein, der seine Meinung zu Fragen der sozialen Gerechtigkeit äußert. Und ich bin in einer Familie der unteren Mittelschicht aufgewachsen, aber einer Familie, die genug Geld hatte, um sich eine 50-Dollar-Gitarre und einen 50-Dollar-Verstärker zu kaufen, und einen Keller zum Proben hatte. Wie hoch sind meiner Meinung nach die weltweiten menschlichen Kosten dieser schrecklichen Armut? Mozarts oder Krebsheiler schuften in den Maquiladoras entlang der Grenze zu Tijuana oder in den indonesischen Ausbeutungsbetrieben? Es gibt Milliarden von Menschen, die aufgrund der erdrückenden Armut niemals die Menschen werden werden, die sie sein könnten oder sein sollten.
Die ursprüngliche Absicht im 18. und 19. Jahrhundert bestand darin, den weniger gebildeten Unterschichten eine Möglichkeit zu geben, in diese neue, aufstrebende Mittelschicht aufzusteigen, damit sie sich anpassen können. Unsere Sichtweise der Sprache als klassenbasiert ist also eine unbeabsichtigte Folge des Bestrebens, aufstrebende Geschäftsleute auszubilden.
Die Eigenheimverkäufe gehen vom Berggipfel aus zurück, werden sich aber auf einem Hochplateau einpendeln – einem Plateau, das höher ist als frühere Spitzenwerte im Immobilienzyklus.
Ich bin sozusagen in der unteren Arbeiterklasse aufgewachsen. Und ich wollte einfach nicht die Geldprobleme haben, die meine Eltern hatten. Weißt du, ich könnte es einfach tun – genauso liebevoll wie die Umgebung, in der ich aufgewachsen bin – und ich bin in einem tollen Zuhause aufgewachsen, einem sehr liebevollen Zuhause – aber wissen Sie, wir hatten diesen Stress. Wir hatten diesen Stress in unserem Leben.
Um 1969 hatte meine Familie gerade ein Haus in einem weißen Viertel der unteren Mittelklasse gekauft, zwei Blocks von der Schule entfernt. Dann verließen plötzlich alle Weißen das Viertel und die Schule.
Adiós“, fügte sie auf Spanisch hinzu, „ich habe kein Haus, nur einen Schatten.“ Aber wann immer du einen Schatten brauchst, gehört mein Schatten dir.“ „Danke.“ „Ich habe dich versenkt.“ „Ich habe dich nicht versenkt, Señora Gregorio, danke.“ „Ich habe dich versenkt.
In jeder Gesellschaft bildet die verarbeitende Industrie die untere Mittelschicht. Wenn man die Produktion aufgibt, gibt es am Ende Besitzende und Besitzlose und es kommt zu einer sozialen Polarisierung. Die gesamte untere Mittelschicht sinkt.
Welche Klasse ist am glücklichsten: die Reichen, die Mittelschicht oder die Armen? Ein sehr erfolgreicher Manager einer großen Organisation berührt dieses wichtige Thema in einem langen Brief an alle seine Verkäufer. Er verwendet als seinen Text eine Passage aus Robinson Crusoe, die Folgendes enthielt: „Mein Vater befahl mir, es zu beachten, und ich würde immer feststellen, dass die Katastrophen des Lebens zwischen dem oberen und dem unteren Teil der Menschheit geteilt wurden; aber dass die mittlere Station die wenigsten Katastrophen erlebte und nicht so vielen Wechselfällen ausgesetzt war wie der höhere oder niedrigere Teil der Menschheit.
Ich bin mit großartigem Coaching aufgewachsen und das hatte nichts mit Sport zu tun. Ich hatte tolle Eltern. Ich habe dort wirklich einen tollen Input bekommen. Sie waren unternehmerisch denkende Geschäftsleute der Mittelklasse.
Ich bin in einem sehr konservativen Umfeld der Marine, des Militärs und der Marine aufgewachsen. Mein Vater und seine Freunde hatten ganz typische Ansichten über die britische Mittelschicht – eigentlich die untere Mittelschicht – nach dem Krieg. Mein Vater gelangte in die Mittelschicht, indem er zur Marine ging. Ich war das erste Mitglied meiner Familie, das eine Privatschule oder sogar eine Universität besuchte. Die Wehrmacht bedeutete für ihn also Aufstiegsmöglichkeiten.
Bei einem Film geht es ihnen oft darum, die Täler herauszuschneiden und nur die Gipfel zu zeigen. Und Täler sind wichtig; Die Täler heben die Gipfel hervor.
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