Ein Zitat von Barbara Tuchman
Was für den Dichter seine Einbildung ist, sind für den Historiker Fakten. Sein Urteilsvermögen besteht in ihrer Auswahl, seine Kunst in ihrer Anordnung.
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Das Beste des Historikers ist also dem Dichter unterworfen; Denn welche Aktion oder Fraktion, welchen Rat, welche Politik oder welche Kriegsstrategie der Historiker auch immer aufsagen muss, der Dichter möge sich, wenn er es aufzählt, mit seiner Nachahmung zu eigen machen und sie sowohl zur weiteren Belehrung als auch umso erfreulicher machen, als sie ist gefällt ihm; alles, von Dantes Himmel bis zu seiner Hölle, steht unter der Autorität seiner Feder.
Es ist unklug, wissenschaftliche Tätigkeit mit dem, was wir Vernunft nennen, und dichterische Tätigkeit mit dem, was wir Vorstellungskraft nennen, gleichzusetzen. Ohne den fantasievollen Sprung von Fakten zur Verallgemeinerung kann keine theoretische Entdeckung in der Wissenschaft gemacht werden. Der Dichter hingegen darf sich nicht vorstellen, sondern muss vernünftig denken – das heißt, er muss bei der Auswahl und Ablehnung seiner Daten ein hohes Maß an bewusst gelenktem Denken an den Tag legen: Es liegt eine technische Logik, ein poetisches Denken in ihm Wahl der Worte, Rhythmen und Bilder, durch die die Kohärenz eines Gedichts erreicht wird.
Ein perfekter Historiker muss über eine Vorstellungskraft verfügen, die stark genug ist, um seine Erzählung ergreifend und malerisch zu gestalten. Dennoch muss er es so absolut kontrollieren, dass er sich mit den Materialien, die er findet, begnügt und davon absieht, Mängel durch eigene Zusätze auszugleichen. Er muss ein tiefgründiger und genialer Denker sein; Dennoch muss er über ausreichende Selbstbeherrschung verfügen, um es zu unterlassen, seine Fakten in die Form seiner Hypothese zu überführen.
Der Historiker darf nicht versuchen zu wissen, was Wahrheit ist, wenn er Wert auf Ehrlichkeit legt; denn wenn ihm seine Wahrheiten am Herzen liegen, wird er seine Fakten mit Sicherheit verfälschen.
Der ehrenwerte Herr verdankt seine Scherze seinem Andenken und seine Tatsachen seiner Fantasie.
Je genauer der Autor darüber nachdenkt, warum er geschrieben hat, desto mehr betrachtet er seine Vorstellungskraft als eine Art sich selbst erzeugenden Kitt, der seine Fakten zusammenklebt, und seine Gefühle als eine Art dunklen und obskuren Designer dieser Fakten. Widerwillig kommt er zu dem Schluss, dass die Rechenschaftspflicht für sein Buch die Rechenschaftspflicht für sein Leben bedeutet.
Durch das Hören auf die Sprache seines Ortes beginnt der Dichter, sein Handwerk zu erlernen. Es ist seine Aufgabe, durch den Einsatz der Vorstellungskraft und der Sprache, die er hört, die materiellen Bedingungen und Erscheinungen seiner Umgebung in die Sphäre der Intelligenz zu heben, wo sie eine neue Aktualität erlangen.
Seine Scherze verdankt er seinem Gedächtnis, seine Tatsachen seiner Fantasie.
Ein Schriftsteller muss kein ganzes Schaf verschlingen, um zu wissen, wie Hammelfleisch schmeckt, aber er muss zumindest ein Kotelett essen. Wenn er seine Fakten nicht richtig ansieht, wird ihn seine Fantasie in allerlei Unsinn verleiten, und die Fakten, die er am wahrscheinlichsten richtig macht, sind die Fakten seiner eigenen Erfahrung.
Der Dichter braucht eine Grundlage in der Volkstradition, auf der er arbeiten kann und die wiederum seine Kunst auf die gebotene Mäßigung beschränken kann. Es hält ihn an das Volk und liefert eine Grundlage für sein Gebäude; und indem er so viel Arbeit in seine Hände einbringt, lässt er ihm Muße und volle Kraft für die Kühnheit seiner Fantasie.
Die Aufgabe des Regisseurs besteht darin, zu wissen, welche emotionale Aussage eine Figur in seiner Szene oder seinem Text vermitteln soll, und mit Geschmack und Urteilsvermögen dem Schauspieler dabei zu helfen, seine bestmögliche Leistung zu erbringen.
Ein Schauspieler ist völlig verletzlich. Seine gesamte Persönlichkeit ist einer kritischen Beurteilung ausgesetzt – sein Intellekt, sein Verhalten, seine Diktion, sein gesamtes Erscheinungsbild. Kurz gesagt, sein Ego.
Ein Garten ist das Ergebnis einer Anordnung natürlicher Materialien nach ästhetischen Gesetzen; Durchgängig verwoben sind die Lebensanschauung des Künstlers, seine vergangenen Erfahrungen, seine Zuneigungen, seine Versuche, seine Fehler und seine Erfolge.
Für einen Historiker sind keine großen Fähigkeiten erforderlich; denn in der historischen Komposition ruhen alle größten Kräfte des menschlichen Geistes. Er hat Fakten parat; Es liegt also keine Erfindungsgabe vor. Vorstellungskraft ist in keinem Maße erforderlich; nur ungefähr so viel, wie in den niedrigsten Arten der Poesie verwendet wird. Ein Mann mit einer gewissen Durchdringung, Genauigkeit und Farbgebung ist für die Aufgabe geeignet, wenn er den nötigen Einsatz zeigen kann.
Für den Dichter werden seine Reisen, seine Abenteuer, seine Liebe, seine Empörung schließlich in Versen gelöst, und dies wird am Ende zu seinem dauerhaften, unzerstörbaren Leben.
Ein Meister der Lebenskunst unterscheidet nicht scharf zwischen seiner Arbeit und seinem Spiel; seine Arbeit und seine Freizeit; sein Geist und sein Körper; seine Ausbildung und seine Freizeit. Er weiß kaum, was was ist.
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