Zwischen der Weltwirtschaftskrise und den 1970er Jahren wurde die Privatwirtschaft selbst in den meisten kapitalistischen Volkswirtschaften mit Argwohn betrachtet. Unternehmen galten, so heißt es, als unsoziale Akteure, deren Profitstreben zugunsten anderer, vermeintlich höherer Ziele wie Gerechtigkeit, sozialer Harmonie, Schutz der Schwachen und sogar nationaler Ehre zurückgedrängt werden mussten.