Vor einem Jahrhundert war die Mainstream-Wissenschaft noch recht zufrieden damit, Lebens- und Geisteskräfte zu befürworten, die einen „nach unten gerichteten“ kausalen Einfluss auf den physischen Bereich hatten, und zwar auf geradlinig interaktionistische Weise. Erst Mitte des letzten Jahrhunderts kam die Wissenschaft schließlich zu dem Schluss, dass es solche nichtphysischen Kräfte nicht gibt. An diesem Punkt wiesen eine ganze Reihe kluger Philosophen (Feigl, Smart, Putnam, Davidson, Lewis) schnell darauf hin, dass mentale, biologische und soziale Phänomene selbst physisch sein müssen, um die physischen Wirkungen hervorzurufen, die sie bewirken.