Ein Zitat von Bill Bryson
Es ist eine etwas verblüffende Vorstellung, dass, wenn man sich mit einer Pinzette Atom für Atom zerstückeln würde, man einen Hügel aus feinem Atomstaub erzeugen würde, von dem keiner jemals gelebt hat, der aber alle einst einmal man selbst war.
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Aber sie hatten perverserweise unter Menschen gelebt, die ins falsche Ende des Teleskops blickten oder so etwas, und die sich davon überzeugt hatten, dass das Gegenteil der Fall sei – dass die Welt einst ein herrlicher, geordneter Ort gewesen sei … und dass seitdem alles langsam und unaufhaltsam auseinanderfiel.
Wäre ich kluger gewesen, die Damen sanfter, der Scotch schwächer, wären die Götter freundlicher gewesen, wären die Würfel heißer gewesen, hätte dies eine Ein-Satz-Geschichte sein können: Es war einmal eine Zeit, in der ich glücklich bis ans Ende meiner Tage lebte.
Die Freiheit von der Arbeit an sich ist nicht neu; es gehörte einst zu den fest verankerten Privilegien der Wenigen. In diesem Fall scheint es, als ob der wissenschaftliche Fortschritt und die technischen Entwicklungen nur ausgenutzt worden seien, um etwas zu erreichen, wovon alle früheren Zeiten geträumt, das aber niemand verwirklichen konnte.
Wenn Kathedralen Universitäten gewesen wären, wenn Kerker der Inquisition Laboratorien gewesen wären, wenn Christen an Charakter und nicht an Glaubensbekenntnisse geglaubt hätten, wenn sie aus der Bibel nur das genommen hätten, was gut ist, und das Böse und Absurde weggeworfen hätten, wenn Tempelkuppeln Observatorien gewesen wären, wenn Priester gewesen wären Wenn Missionare nützliche Künste statt Bibelwissen gelehrt hätten, wenn Astrologie Astronomie gewesen wäre, wenn die schwarzen Künste Chemie gewesen wären, wenn Aberglaube Wissenschaft gewesen wäre, wenn Religion die Menschheit gewesen wäre, wäre die Welt ein Himmel voller Liebe, Freiheit und Freude
Mia und ich waren seit mehr als zwei Jahren zusammen, und ja, es war eine High-School-Romanze, aber es war immer noch die Art von Romanze, bei der ich dachte, wir würden versuchen, einen Weg zu finden, für immer zusammen zu bleiben, die Art, die es gab Wir lernten uns fünf Jahre später kennen, und wenn sie nicht ein Cello-Wunderkind gewesen wäre und ich nicht in einer aufstrebenden Band gewesen wäre – oder wenn unser Leben nicht durch all das auseinandergerissen worden wäre –, wäre ich mir ziemlich sicher, dass es so gewesen wäre.
Ich habe selten etwas gelesen, das mich mehr interessiert hat, obwohl ich bisher nicht mehr als ein Viertel des eigentlichen Buches gelesen habe. Aus Zitaten, die ich gesehen hatte, hatte ich eine gute Vorstellung von den Verdiensten des Aristoteles, aber ich hatte nicht die geringste Ahnung, was für ein wunderbarer Mann er war. Linnaeus und Cuvier waren meine beiden Götter, wenn auch auf sehr unterschiedliche Weise, aber für den alten Aristoteles waren sie nur Schuljungen.
Von allen zerstörten und trostlosen Orten, die mein Onkel je gesehen hatte, war dies der schlimmste. Es sah aus, als wäre es einst ein großes Vergnügungshaus gewesen; aber das Dach war an vielen Stellen eingestürzt, und die Treppen waren steil, schroff und kaputt. In dem Raum, den sie betraten, gab es einen riesigen Kamin, und der Schornstein war vom Rauch geschwärzt; aber kein warmes Feuer erleuchtete es jetzt. Der weiße, federartige Staub verbrannten Holzes war immer noch über dem Herd verstreut, aber der Ofen war kalt und alles war dunkel und düster.
In der amerikanischen Hemisphäre hat sich die Sache der Freiheit und Unabhängigkeit weiterhin durchgesetzt, und wenn sie nicht durch einen dieser großartigen Triumphe zum Ausdruck kam, die einige der vorangegangenen Jahre mit Ruhm gekrönt hatten, dann nur durch die Verbannung aller äußeren Kräfte, gegen die der Kampf gekämpft hatte beibehalten worden. Der Siegesruf wurde durch die Vertreibung des Feindes übertönt, über den er hätte errungen werden können.
Nachdem ich Chopin gespielt habe, habe ich das Gefühl, als hätte ich über Sünden geweint, die ich nie begangen hatte, und als hätte ich über Tragödien getrauert, die nicht meine eigenen waren. Musik scheint mir immer diesen Effekt hervorzurufen. Es schafft für einen eine Vergangenheit, von der er keine Ahnung hatte, und erfüllt einen mit einem Gefühl von Kummer, der vor seinen Tränen verborgen blieb.
Es war ein sehr alter, geisterhafter Ort; Die Kirche war vor vielen hundert Jahren erbaut worden und hatte einst ein angeschlossenes Kloster. Denn Bögen in Trümmern, Reste von Erkerfenstern und Fragmente geschwärzter Mauern standen noch, während andere Teile des alten Gebäudes, die zerfallen und eingestürzt waren, mit der Erde des Kirchhofs vermischt und mit Gras überwuchert waren, als ob Auch sie beanspruchten eine Grabstätte und versuchten, ihre Asche mit dem Staub der Menschen zu vermischen.
Dieses Gefühl – der einzig wahre Patriotismus – kommt langsam und entspringt dem Herzen: Es basiert auf Respekt vor der Familie und Liebe zum Boden. Eine vorzeitige „Freiheit“ dieser Art wäre eine Katastrophe gewesen: Wir wären durch kleinliche Streitereien in Stücke gerissen worden, bevor wir jemals die politische Reife erreicht hätten, die, wie die Dinge lagen, durch die langen ruhigen Jahre unter monarchischer Regierung ermöglicht wurde; denn es war diese Regierung, die sozusagen unsere Stärke genährte und es uns letztendlich ermöglichte, gesunde Früchte aus der Freiheit hervorzubringen, wie es nur eine politisch erwachsene Nation kann.
Niemand hat mir jemals gesagt: „Das ist Kunst.“ Das war in gewisser Weise ein Glücksfall, denn ich hätte die Hälfte meines Lebens damit verbringen müssen, alles zu vergessen, was man mir gesagt hatte, was den meisten Schülern an Kunstschulen passiert.
Das Licht war ausgeschaltet, so dass seine Köpfe sich nicht ansehen konnten, denn keiner von beiden war gerade ein besonders fesselnder Anblick, und das war auch nicht der Fall gewesen, seit er den Fehler gemacht hatte, in seine Seele zu schauen. Es war tatsächlich ein Fehler gewesen. Eines Nachts war es natürlich schon spät gewesen. Es war natürlich ein schwieriger Tag gewesen. Natürlich ertönte gefühlvolle Musik aus dem Soundsystem des Schiffes. Und er war natürlich leicht betrunken gewesen. Mit anderen Worten: Es waren alle üblichen Bedingungen erfüllt, die zu einer Gewissenserforschung führen, aber es war dennoch eindeutig ein Fehler gewesen.
Aber Gregor verstand leicht, dass es nicht nur Rücksicht auf ihn war, die ihren Umzug verhinderte, denn er hätte problemlos in einer geeigneten Kiste mit ein paar Luftlöchern transportiert werden können; Was die Familie vor allem am Umzug hinderte, war ihre völlige Hoffnungslosigkeit und der Gedanke, dass sie von einem Unglück getroffen worden war, da keiner ihrer Verwandten und Bekannten jemals getroffen worden war.
Keplers Entdeckung wäre ohne die Kegellehre nicht möglich gewesen. Jetzt gaben Zeitgenossen Keplers – so scharfsinnige Geister wie Descartes und Pascal – das Studium der Geometrie auf … weil sie sagten, es sei VÖLLIG NUTZLOS. Die Zukunft der Menschheit stand fast auf dem Spiel; Denn wäre die Geometrie der Kegelschnitte nicht bereits in großem Umfang erforscht worden und wäre man nicht der Meinung gewesen, dass nur scheinbar nützliche Wissenschaften betrieben werden sollten, hätte das neunzehnte Jahrhundert nicht die Merkmale gehabt, die es vom Ancien Régime unterscheiden.
Ich habe das starke Gefühl, dass ich unter dem Einfluss von Dingen oder Fragen stehe, die von meinen Eltern, Großeltern und weiter entfernten Vorfahren unvollständig und unbeantwortet gelassen wurden. Es scheint oft so, als gäbe es in einer Familie ein unpersönliches Karma, das von den Eltern an die Kinder weitergegeben wird. Mir kam es immer so vor, als müsste ich Fragen beantworten, die das Schicksal meinen Vorfahren gestellt hatte und die noch nicht beantwortet worden waren, oder als müsste ich Dinge vervollständigen oder vielleicht fortsetzen, die frühere Zeitalter unvollendet gelassen hatten.
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