Im letzten Jahrhundert haben Physiker zu diesem Zweck Lichtquanten, Elektronen, Alphateilchen, Röntgenstrahlen, Gammastrahlen, Protonen, Neutronen und exotische subnukleare Teilchen genutzt. Auf diese Weise wurden viele wichtige Informationen über die Zielatome oder -kerne oder deren Anordnung gewonnen. Als Beweis für diese Bedeutung kann man auf die ungewöhnliche Konzentration von Streubegeisterten unter früheren Nobelpreisträgern der Physik hinweisen. Man könnte sagen, dass Physiker es einfach lieben, Streuexperimente durchzuführen oder zu interpretieren.