Ein Zitat von Bob Frank
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Familien mit mittlerem Einkommen sich über die größeren Villen und Yachten ärgern. Aber die Beinahe-Reichen, deren soziale Kreise sich mit denen der Reichen überschneiden, werden auf subtile Weise von ihnen beeinflusst.
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Wenn die Reichen größer werden, verschieben sie den Bezugsrahmen, der die Anforderungen der Beinahe-Reichen prägt, die sich in denselben sozialen Kreisen bewegen. Vielleicht ist es in diesen Kreisen mittlerweile Brauch, den Hochzeitsempfang Ihrer Tochter zu Hause statt in einem Hotel oder Country Club auszurichten. Die Reichsten haben also das Gefühl, dass auch sie ein Haus mit Ballsaal brauchen. Und wenn sie größer werden, verschieben sie den Bezugsrahmen für die Gruppe direkt unter ihnen und so weiter, ganz nach unten.
Das Einkommen ist jetzt stärker in den Händen der Reichen konzentriert. Diese wohlhabenden Haushalte neigen dazu, einen größeren Teil ihres Einkommens zu sparen und zu investieren als Familien aus der Mittelschicht oder Familien mit niedrigem Einkommen.
Viele Gesellschaftskritiker wedeln mit dem Finger über das, was sie als leichtfertige Luxusausgaben empfinden. Aber das verfehlt den Punkt, dass Konsumnormen lokal sind. Es sind nicht nur die Reichen, die mehr ausgeben, wenn sie mehr Geld bekommen. Alle anderen tun das auch. Die Villen der Reichen mögen den Leuten aus der Mittelschicht übertrieben erscheinen, aber das Gleiche gilt auch für die Häuser der Mittelschicht, wie sie die meisten der sieben Milliarden Menschen auf dem Planeten sehen.
Während [Harvards] Studentenleben [in den Jahren 1908–1912] noch von einer ausgewählten Gruppe reicher und eleganter Familien kontrolliert wurde, deren Söhne erst kamen, als sie die Plätze einnehmen sollten, die vom Tag ihrer Geburt an auf sie gewartet hatten, Gleichzeitig öffnete es seine Türen für eine kosmopolitischere Studentenbevölkerung und begann die ersten vorsichtigen Schritte zur Milderung der Übel eines Pyramidensystems zu unternehmen, das alle seine gesellschaftlichen Ehren auf die Reichen und Wohlgeborenen konzentrierte.
Menschen in den reichen Ländern, denen es sehr gut gegangen ist, die an der Spitze der Einkommenspyramide stehen, versuchen, den Widerstand der Mitte zu überwältigen, ohne etwas an den Sozialprogrammen zu ändern oder eine Umverteilung vorzunehmen. Und sie halten ihre Stimmen für gegeben. Sie haben reiche Leute, die sie finanzieren. Und die Globalisierung würde weitergehen, allerdings mit permanenter Unzufriedenheit großer Teile der Bevölkerung.
Politiker sprechen gerne von der Einkommensteuer, wenn sie von der Überbesteuerung der Reichen sprechen, aber die Einkommensteuer ist nur ein Teil des gesamten Steuersystems. Es gibt Umsatzsteuern, Medicare-Steuern, Sozialversicherungssteuern, Arbeitslosensteuern, Benzinsteuern, Verbrauchssteuern – und wenn man all diese Steuern addiert [von denen viele ziemlich regressiv sind], dann schaut man, wie sie sich auf die Reichen und Reichen auswirken Wenn man die Armen benachteiligt, erhält man im Wesentlichen ein System, in dem die am besten gestellten 20 Prozent der Amerikaner einen Prozentpunkt mehr ihres Einkommens zahlen als die am schlechtesten gestellten 20 Prozent der Amerikaner.
Viele kritisieren die zunehmende Ungleichheit, weil dadurch diejenigen, die zurückgefallen sind, sich verarmt fühlen. Aber es hat viel mehr bewirkt, als nur verletzte Gefühle hervorzurufen. Dadurch sind auch die tatsächlichen Kosten für Familien mit mittlerem Einkommen gestiegen, die das Erreichen vieler grundlegender Ziele mit sich bringt. Der Prozess beginnt mit der völlig unauffälligen Tatsache, dass Spitzenverdiener deutlich mehr Geld ausgeben als zuvor. Sie haben größere Villen gebaut, aufwändigere Hochzeiten und Coming-of-Age-Partys für ihre Kinder veranstaltet und von allem mehr und besseres gekauft.
Und das sind die Reichen, die das, was sie haben, an ihre Nachkommen weitergeben; wodurch bestimmte Familien reich werden; und daraus bestehen zusammengesetzte Städte, Länder, Nationen usw.
Die ganze unaufhörliche Debatte über Entwicklungshilfe und darüber, ob die Reichen genug tun, um den Armen zu helfen, betrifft tatsächlich weniger als 1 % des Einkommens der reichen Welt. Der von den Reichen geforderte Aufwand ist in der Tat so gering, dass weniger zu tun gleichbedeutend wäre, einem großen Teil der Welt dreist zu verkünden: „Du zählst nichts.“ Wir sollten uns also nicht wundern, wenn in späteren Jahren die Reichen den Wirbelsturm dieser herzlosen Reaktion zu spüren bekommen.
Wir sagen im Allgemeinen, dass der reiche Mann die Wahrheit sagen kann, sich Ehrlichkeit leisten kann, sich Unabhängigkeit in Meinung und Handeln leisten kann; – und das ist die Theorie des Adels. Aber es ist der reiche Mann im wahrsten Sinne des Wortes, das heißt nicht der Mann mit großem Einkommen und großen Ausgaben, sondern einzig und allein der Mann, dessen Ausgaben geringer sind als sein Einkommen und dies auch dauerhaft bleibt.
Ich denke, dass jeder alles Mögliche über „reich“ sagt. Ich bin nicht nur reich, weil ich einige Dinge getan habe, die ich tun konnte, sondern ich bin auch geistig reich. Ich bin reich an Gesundheit. Ich bin in jeder Hinsicht reich.
Ich würde sagen, ich bin ein Finanzkonservativer und ein Sozialliberaler, wenn dieser Widerspruch Sinn macht, denn in Bolivien haben wir ein großes Problem, nämlich die Ungleichheit der Einkommensverteilung. Die Reichen sind nicht so reich, aber die Armen sind sehr arm.
Die Demokraten sagen allen armen Menschen und der gesamten Mittelschicht, dass sie nur dort sind, wo sie sind, weil die Reichen sie betrogen, ausgebeutet oder ihr ganzes Geld gestohlen haben. Die Art und Weise, wie sie für Gleichheit sorgen werden, besteht darin, von den Leuten zu nehmen, die gerade im Lotto gewonnen haben, unter der Voraussetzung, dass die Armen, die Reichen und die Mittelschicht das Geld bekommen.
Trickle-Down-Ökonomie ist ein Betrug. Steuererleichterungen für Reiche und Großkonzerne schaffen keine Arbeitsplätze. Es macht einfach die Reichen reicher, vergrößert das Defizit und erhöht die Einkommens- und Vermögensungleichheit. Wir brauchen eine Wirtschaftspolitik, die arbeitenden Familien zugute kommt, nicht der Klasse der Milliardäre.
In unseren Augen ist reich immer der andere Mensch, die andere Familie. Rich hat mehr als du derzeit hast. Wenn das der Fall ist, können Sie reich sein, ohne es zu spüren. Man kann reich sein und es nicht wissen.
Wenn Menschen fragen: „Warum sollten Reiche einen größeren Prozentsatz ihres Einkommens zahlen als Menschen mit mittlerem Einkommen?“ - Meine Antwort ist nicht die Antwort, die die meisten Menschen bekommen: Das liegt daran, dass ihre Macht aus Gesetzen entstanden ist, die sie bereichert haben.
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