In ihren früheren Romanen hat Maggie O'Farrell oft die Distanz zwischen Intimitäten und die unerwartete Intimität der Distanz gemessen – geografisch, zeitlich, kulturell. In „The Hand That First Held Mine“ und „The Distance Between Us“ erweisen sich Charaktere, die viele Meilen oder viele Jahre voneinander entfernt sind, auf eine Weise, die sie nie erwartet hätten.