Ein Zitat von Carl L. Becker
Zu fragen, ob die Naturrechtsphilosophie der Unabhängigkeitserklärung wahr oder falsch ist, ist im Grunde eine bedeutungslose Frage.
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Die Unabhängigkeitserklärung sollte die moralische Rechtfertigung einer Rebellion gegen eine seit langem anerkannte politische Tradition darlegen – das göttliche Recht der Könige. Es ging um die grundlegende Frage, ob die Rechte der Menschen von Gott gegeben waren oder ob diese Rechte von den Regierungen an ihre Untertanen weitergegeben werden sollten. In diesem Dokument wurde verkündet, dass alle Menschen bestimmte unveräußerliche Rechte haben. Mit anderen Worten: Diese Rechte kamen von Gott.
Die falsche Frage an einen Mythos ist, ob er wahr oder falsch ist. Die richtige Frage ist, ob es lebendig oder tot ist, ob es noch etwas über unseren Zustand aussagt.
Die grundlegenden Menschenrechtsdokumente – die amerikanische Unabhängigkeitserklärung und die französische Erklärung der Menschenrechte – wurden von politischen und nicht von religiösen Führern verfasst.
Die Doktrin der Unabhängigkeitserklärung, die auf dem Ruhm des Menschen und der entsprechenden Pflicht gegenüber der Gesellschaft beruhte, dass die Rechte der Bürger mit jeder Macht und allen Mitteln des Staates geschützt werden sollten, und eine Regierung, die weniger tut, entspricht den Lehren von nicht dieses großartige Dokument – falsch für den Namen „Amerikaner“.
Thomas Jefferson verstand den größeren Zweck der Freiheit, die unsere Gründerväter bei der Gründung unserer Nation anstrebten. Obwohl die Kolonisten gegen die Briten für politische Rechte kämpften, wurde der wahre Ursprung der Menschenrechte in der Unabhängigkeitserklärung klar dargelegt. Jefferson schrieb, dass alle Menschen von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind. . . . Für ihn war es selbstverständlich, dass es falsch war, diese Rechte zu verweigern, und dass er und andere darum kämpfen mussten, das zu erlangen, was ihnen zusteht.
Die Unabhängigkeitserklärung . . . [ist die] deklaratorische Charta unserer Rechte und der Rechte des Menschen.
Aber die Philosophie des Aristoteles war die Unabhängigkeitserklärung des Intellekts.
Die einzige Frage, die sich jeder weise Mann stellen kann und die sich jeder ehrliche Mann stellen wird, ist, ob eine Lehre wahr oder falsch ist.
Man kann nicht beides haben. Entweder kommen unsere Rechte von Gott, wie es in unserer Unabhängigkeitserklärung heißt, oder sie entspringen einer menschlichen Entscheidung. Wenn sie aus menschlicher Entscheidung entstehen, dann ist unsere gesamte Lebensweise bedeutungslos, sie entbehrt jeder Grundlage.
Die Frage der Relevanz steht vor der Frage der Wahrheit, denn die Frage, ob eine Aussage wahr oder falsch ist, setzt voraus, dass sie relevant ist (so dass der Versuch, die Wahrheit oder Falschheit einer irrelevanten Aussage zu behaupten, eine Form der Verwirrung darstellt).
Ich hatte politisch nie das Gefühl, dass alle die gleichen Chancen haben sollten, was nicht auch auf die Unabhängigkeitserklärung zurückzuführen wäre. Dies ist das Gefühl, das in der Unabhängigkeitserklärung zum Ausdruck kommt: Ich würde lieber an dieser Stelle ermordet werden, als sie aufzugeben.
Der Kongress genehmigte tatsächlich den Druck und die Bezahlung einer Bibel. Das verdeutlicht die hohe Wertschätzung, die die Bibel in der frühen amerikanischen Gesellschaft genoss. Wir sehen biblische Ideen in den Gründungsdokumenten unseres Landes wie der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung verwoben. In der Unabhängigkeitserklärung heißt es ausdrücklich, „dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind …“ Dies ist eine biblische Idee, die auf der Würde aller Menschen beruht – Psalm 139:14 – und wir haben Angst und wunderbar gemacht.
Vor der Bildung dieser Verfassung wurde in der Unabhängigkeitserklärung, die ganz bewusst von den im Kongress versammelten Vertretern der Vereinigten Staaten von Amerika abgegeben wurde, als selbstverständliche Wahrheit bestätigt, dass „alle Menschen gleich geschaffen und von ihnen ausgestattet sind.“ Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten. Diese Unabhängigkeitserklärung wurde von allen Staaten der Union angenommen und ratifiziert und wurde nie annulliert. Dürfen wir daraus nicht den Schluss ziehen, dass die Doktrin von Freiheit und Gleichheit ein Artikel im politischen Glaubensbekenntnis der Vereinigten Staaten ist?
Es wurde allgemein angenommen, dass von zwei gegensätzlichen Systemen der Philosophie, z. B. Realismus und Idealismus, nur eines wahr sein kann und das andere falsch sein muss; und so waren Philosophen in der Frage, welches das Richtige sei, hoffnungslos gespalten.
Für einige andere Naturrechte ... wurde noch keine Rechtserklärung abgegeben.
Alle Darstellungen sind Fiktion, es ist nur eine Frage des Grades. Wenn wir an Bilder wie die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung denken, denken wir an das wundervolle Gemälde „Unabhängigkeitserklärung“ von John Trumbull, das sich in der Yale Art Gallery und auf der Rückseite unseres Geldes befindet. Wenn wir an diesen historischen Moment denken, denken wir an dieses Bild. Dieses Bild ist nie so entstanden. Alle diese Leute waren nie zusammen in diesem Raum, um dieses Papier zu unterschreiben. Es ist eine schöne Fiktion, die uns hilft, zu verstehen, was passiert ist.
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