Ein Zitat von Charles Lamb
Ich gestehe, dass ich neben dem Abendessen noch bei zwanzig weiteren Gelegenheiten im Laufe des Tages geneigt bin, das Tischgebet zu sprechen. Ich möchte ein Formular für den Aufbruch zu einem angenehmen Spaziergang, für einen Mondscheinspaziergang, für ein freundschaftliches Treffen oder für ein gelöstes Problem. Warum haben wir keine für Bücher, diese spirituellen Mahlzeiten – eine Gnade vor Milton – eine Gnade vor Shakespeare – eine Andachtsübung, die man eigentlich vor der Lektüre von „The Fairie Queene“ sagen sollte?
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Vor dem Essen beten Sie das Tischgebet. In Ordnung. Aber ich sage Gnade vor dem Konzert und der Oper, und Gnade vor dem Theaterstück und der Pantomime, und Gnade, bevor ich ein Buch aufschlage, und Gnade, bevor ich skizziere, male, schwimme, fechte, boxe, gehe, spiele, tanze und Gnade, bevor ich eintauche Der Stift in der Tinte.
Augustinus sagte, dass wir alle in die Welt der „allgemeinen Gnade“ hineingeboren wurden [dh für alle zugänglich sind]. Bevor jemand getauft wird, oder selbst wenn er nie getauft wird, begegnet einem diese Gnade in Gottes Schöpfung. Es liegt Anmut im Birnbaum, der blüht und errötet. Es liegt eine gemeinsame Gnade im Meer (dieser massiven Reinheit, die wir im Begriff sind, zu verderben) in der Tatsache, dass es, bevor wir die Hände darauf legten, saubere Luft gab. Unsere Aufgabe ist es, diese Gnade zu würdigen.
Es ist Gnade am Anfang und Gnade am Ende. Wenn Sie und ich also auf unserem Sterbebett liegen, ist das Einzige, was uns dort trösten, helfen und stärken sollte, das, was uns am Anfang geholfen hat. Nicht das, was wir waren, nicht das, was wir getan haben, sondern die Gnade Gottes in Jesus Christus, unserem Herrn. Das christliche Leben beginnt mit Gnade, es muss mit Gnade weitergehen, es endet mit Gnade. Gnade, wundersame Gnade. Durch die Gnade Gottes bin ich, was ich bin. Doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir war.
Ich denke, das Seltsame am Leben ist für mich, dass einem manchmal alles genommen werden muss, bevor man Gnade erfährt oder bevor man tatsächlich erkennt, dass einem Gnade widerfahren kann.
Gnade steht in direktem Gegensatz zu jeder vermeintlichen Würdigkeit unsererseits. Anders ausgedrückt: Gnade und Werke schließen sich gegenseitig aus. Wie Paulus in Römer 11,6 sagte: „Wenn es aber aus Gnade wäre, dann wäre es nicht mehr aus Werken; wenn es so wäre, wäre Gnade nicht mehr Gnade.“ Unsere Beziehung zu Gott basiert entweder auf Werken oder auf Gnade. Es gibt nie eine Beziehung zu Ihm, bei der Werke plus Gnade im Vordergrund stehen.
Kein Sünder hat das Recht, ungestraft zu sagen: „Gott, du schuldest mir Gnade.“ Wenn Gnade geschuldet wird, ist es keine Gnade. Das eigentliche Wesen der Gnade ist ihr freiwilliger Charakter. Gott behält sich das souveräne, absolute Recht vor, einigen Gnade zu schenken und anderen diese Gnade vorzuenthalten.
Gnade ist kein kleines Gebet, das Sie vor dem Essen sprechen. Es ist eine Art zu leben. Das Gesetz sagt mir, wie verdorben ich bin. Grace kommt vorbei und richtet mich auf.
Dies ist die erstaunliche Geschichte der Gnade Gottes. Gott rettet uns durch seine Gnade und verwandelt uns durch seine Gnade immer mehr in das Ebenbild seines Sohnes. In all unseren Prüfungen und Nöten erhält und stärkt er uns durch seine Gnade. Er ruft uns durch die Gnade dazu auf, unsere eigene einzigartige Funktion innerhalb des Leibes Christi zu erfüllen. Dann schenkt er jedem von uns wiederum aus Gnade die geistlichen Gaben, die wir zur Erfüllung unserer Berufung benötigen. Wenn wir ihm dienen, macht er diesen Dienst durch seine Gnade für sich akzeptabel und belohnt uns dann hundertfach durch seine Gnade.
Haben Sie schon einmal einem Kind beim Laufenlernen zugeschaut? Vor dieser Woche hatte ich das noch nie, aber es hat eine gewisse Anmut. Nun ja, wenn nicht Gnade, dann Hartnäckigkeit. Neunmal hinfallen – zehnmal aufstehen. Und wenn Sie Ihr Ziel zum zehnten Mal erreichen, bleiben Sie nicht stehen, nicht wegen Hindernissen, nicht weil andere Leute Ihnen sagen, Sie sollen anhalten. Du hörst auf nichts anderes als auf diese innere Stimme, bis du dort ankommst, wo du sein möchtest.
Die vielleicht schwierigste Aufgabe für uns besteht darin, uns bei unserer Feier auf Gottes Gnade und nur auf Gottes Gnade zu verlassen. Es ist schwierig für unseren Stolz, sich auf Gnade zu stützen. Gnade ist für andere Menschen – für Bettler. Wir wollen nicht nach einem himmlischen Wohlfahrtssystem leben. Wir wollen unseren Lebensunterhalt selbst verdienen und für unsere eigenen Sünden büßen. Wir denken gerne, dass wir in den Himmel kommen, weil wir es verdienen, dort zu sein.
Billige Gnade ist die Gnade, die wir uns selbst schenken. Billige Gnade ist die Verkündigung von Vergebung ohne Reue, Taufe ohne kirchliche Disziplin, Kommunion ohne Beichte ... Billige Gnade ist Gnade ohne Jüngerschaft, Gnade ohne Kreuz, Gnade ohne den lebendigen und fleischgewordenen Jesus Christus.
Nimm beständig eine Sünde, die vor dir hervorzustechen scheint, an, um sie durch Gottes Gnade auszurotten, und zwar mit jeder Faser davon. Nehmen Sie sich fest vor, durch die Gnade und Kraft Gottes, diese Sünde oder sündige Neigung ganz der Liebe Gottes zu opfern und sie nicht zu verschonen, bis Sie nichts davon übrig haben, weder Wurzel noch Zweig.
Das Geschenk der Gnade des Erretters an uns ist nicht unbedingt auf die Zeit beschränkt, „nach“ allem, was wir tun können. Wir können seine Gnade vor, während und nach der Zeit empfangen, in der wir unsere eigenen Anstrengungen unternehmen
Ein Fluss, der ständig von einer lebendigen Quelle gespeist wird, kann seine Ströme bald beenden, bevor er in den Ozean mündet, so wie dem Lauf und Fortschritt der Gnade ein Ende gesetzt werden muss, bevor er in Herrlichkeit mündet.
Wir leben in einer Kirchenkultur, die die gefährliche Tendenz hat, die Gnade Gottes von der Herrlichkeit Gottes zu trennen. Unsere Herzen schwingen mit der Vorstellung mit, Gottes Gnade zu genießen. Wir schwelgen in Predigten, Vorträgen und Büchern, die eine Gnade verherrlichen, die uns in den Mittelpunkt stellt. Und obwohl das Wunder der Gnade unsere Aufmerksamkeit verdient, ist das traurige Ergebnis ein egozentrisches Christentum, das am Herzen Gottes vorbeigeht, wenn diese Gnade von ihrem Zweck getrennt wird.
Es gab keine Episode von „Will & Grace“, die nicht damit begann, dass meine Stimme sagte: „Will & Grace“ wurde vor einem Live-Publikum im Studio aufgezeichnet.
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