Ein Zitat von Charles Proteus Steinmetz

Wissenschaftliche Theorien müssen von Zeit zu Zeit rekonstruiert werden. Wenn sie nicht rekonstruiert werden müssten, wären sie Fakten und keine Theorien. Je mehr Fakten wir kennen, desto weniger radikal werden die Veränderungen in unseren Theorien. Daher werden sie immer konstanter. Aber nehmen Sie die Theorie der Gravitation; es wurde seit vierhundert Jahren nicht verändert.
Fakten und Theorien sind unterschiedliche Dinge, keine Stufen in einer Hierarchie zunehmender Gewissheit. Fakten sind die Daten der Welt. Theorien sind Ideenstrukturen, die Fakten erklären und interpretieren. Fakten verschwinden nicht, während Wissenschaftler konkurrierende Theorien zu ihrer Erklärung diskutieren. Einsteins Gravitationstheorie ersetzte Newtons, aber Äpfel schwebten nicht in der Luft, bis das Ergebnis bekannt war.
Wäre ich bereit, den vergleichenden Wert jedes einzelnen von ihnen [Tatsachen oder Theorien in der medizinischen Praxis] zu prüfen, würde ich die meisten Übel der Medizin aus vermeintlichen Tatsachen ableiten und alle Heilmittel, die einheitlich und umfassend nützlich waren, solchen Theorien zuschreiben wie es wahr ist. Tatsachen werden nur durch Theorien kombiniert und nutzbar gemacht, und je mehr Menschen zur Vernunft neigen, desto detaillierter und ausführlicher werden ihre Beobachtungen
Fortschritt wird dadurch erreicht, dass wir unsere Theorien gegen neue austauschen, die über die alten hinausgehen, bis wir eine Theorie finden, die auf einer größeren Anzahl von Fakten basiert. ... Theorien sind nur Hypothesen, die durch mehr oder weniger zahlreiche Fakten bestätigt werden. Diejenigen, die durch die meisten Fakten bestätigt werden, sind die besten, aber selbst dann sind sie niemals endgültig und können niemals absolut geglaubt werden.
Theorien sind wie eine Treppe; Durch das Aufsteigen erweitert die Wissenschaft ihren Horizont immer mehr, da Theorien mit zunehmender Weiterentwicklung immer mehr Fakten verkörpern und notwendigerweise auch einbeziehen.
Theorie und Tatsache sind gleichermaßen stark und völlig voneinander abhängig; das eine hat ohne das andere keine Bedeutung. Wir brauchen Theorie, um Fakten zu ordnen und zu interpretieren, sogar um zu wissen, was wir beobachten können oder könnten. Und wir brauchen Fakten, um Theorien zu bestätigen und ihnen Substanz zu verleihen.
Generell scheint den Geologen viel mehr daran gelegen zu sein, eigene kleine Welten zu schaffen, als die Kruste dessen zu untersuchen, was sie bewohnen. Es wäre viel wünschenswerter, dass Fakten in den Vordergrund und Theorien in der Ferne gerückt würden, als dass Theorien auf Kosten der Fakten vorangetrieben würden. Damit in späteren Zeiten, wenn die Spekulationen der Gegenwart vorbei sein werden, durch eine größere Anhäufung von Informationen die Fakten leicht erfasst und in Rechnung gestellt werden können.
Sogar Tatsachen werden zu Fiktionen, ohne dass es angemessene Möglichkeiten gibt, „die Tatsachen“ zu sehen. Wir brauchen nicht so sehr Theorien als vielmehr die Erfahrung, die die Quelle der Theorie ist. Wir geben uns nicht mit dem Glauben im Sinne einer unplausiblen, irrational vertretenen Hypothese zufrieden: Wir verlangen, die „Beweise“ zu erfahren.
Es ist ein schwerwiegender Fehler, Theorien aufzustellen, bevor man Daten hat. Unbewusst beginnt man, Fakten zu verdrehen, um sie an Theorien anzupassen, anstatt Theorien an Fakten anzupassen.
Fakten sprechen nicht für sich. Sie sprechen für oder gegen konkurrierende Theorien. Von Theorien oder Visionen getrennte Fakten sind bloße isolierte Kuriositäten.
Keine Theorie stimmt jemals mit allen Fakten in ihrem Bereich überein, dennoch ist es nicht immer die Theorie, die dafür verantwortlich ist. Fakten werden durch ältere Ideologien begründet, und ein Konflikt zwischen Fakten und Theorien kann ein Beweis für Fortschritt sein. Es ist auch ein erster Schritt in unserem Versuch, die Prinzipien zu finden, die in bekannten Beobachtungsvorstellungen impliziert sind.
Viele Theorien der Antike wirken heute furchtbar kindisch, ein Sammelsurium aus Fabeln und falschen Vergleichen. Doch in fünfhundert Jahren werden unsere Theorien kindisch wirken. Jede Theorie basiert auf irgendeiner Analogie, und früher oder später scheitert die Theorie daran Die Analogie erweist sich als falsch. Eine Theorie ihrer Zeit hilft, die Probleme des Tages zu lösen.
Es ist wahr, dass die Erfassung der Wahrheit ohne empirische Grundlage nicht möglich ist. Je tiefer wir jedoch eindringen und je umfangreicher und umfassender unsere Theorien werden, desto weniger empirisches Wissen ist erforderlich, um diese Theorien zu bestimmen.
Wir hoffen, dass die Menschen, je aufgeklärter sie werden, lernen werden, ihre Theorien und Glaubensbekenntnisse lockerer zu vertreten, und dass sie sich dennoch, nein, umso mehr dem höchsten Ziel der praktischen Gerechtigkeit widmen, dem sie dienen Alle Theorien und Glaubensbekenntnisse müssen unterwürfig gehalten werden.
Oft habe ich Angst zu gestehen, dass Fakten wie Anwälte mich mittags einschlafen lassen. Allerdings keine Theorien. Theorien sind belebend und stärkend. Geben Sie mir ein Quäntchen Fakten und ich werde Ihnen heute Nachmittag beim Tee eine Menge Theorie liefern. Das ist schließlich mein Job.
Darüber hinaus gibt es eine Klasse, die alle diese wissenschaftlichen Theorien und noch mehr als gesicherte Tatsachen und als Grundlage philosophischer Schlussfolgerungen betrachtet, die theistische Überzeugungen an der Wurzel packen.
Im Allgemeinen nennen wir die Theorien, an die wir glauben, Fakten, und die Fakten, an die wir nicht glauben, nennen wir Theorien.
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