Jim Jones begann als Verfechter der Bürgerrechte in Indianapolis. Als junger Prediger Mitte der 50er Jahre nutzte er Mitglieder seiner Gemeinde, um in wohlhabenden Vierteln Imbissstände und rein weiße Kirchen zu integrieren; Sie marschierten einfach hinein, setzten sich an die Kirchenbänke und schauten, was passierte. Oftmals wurden sie mit rassistischen Beleidigungen, einmal auch mit einer Bombendrohung bedacht. Aber die Tatsache, dass Sie diesen charismatischen, weißen Mann hatten, der sich aggressiv für die Rassengleichheit einsetzte, war ein großer Anziehungspunkt für Afroamerikaner, von denen viele das Gefühl hatten, dass die Bürgerrechtsbewegung Ende der 60er Jahre ins Stocken geraten sei.