Ein Zitat von David Quammen
Viren müssen irgendwo leben. Sie können sich nur in Lebewesen vermehren. Wenn das Ebola-Virus also zwischen Ausbrüchen verschwindet, muss es in einem Reservoir-Wirt leben, vermutlich in einer Tierart.
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Im Gegensatz zu manchen Viren kennen wir das natürliche Reservoir von Ebola nicht. Viele Leute glauben, es handele sich um Fledermäuse, aber es ist immer noch sehr umstritten. Es könnte bei Insekten, in einer Umgebung oder bei Individuen im Umlauf gewesen sein.
Der Start der Ebola-Impfstoffstudien der Phase 1 ist ein erster Schritt bei der Entwicklung eines Impfstoffs, der zugelassen und vor Ort eingesetzt werden könnte, um nicht nur die Mitarbeiter des Gesundheitswesens an vorderster Front zu schützen, sondern auch diejenigen, die in Gebieten leben, in denen das Ebola-Virus vorkommt.
Eines der besonders schlimmen Dinge an Ebola ist, dass es noch einige Zeit nach dem Tod in einem toten Menschen weiterlebt. Eine Person, die seit ein oder zwei Tagen tot ist, könnte immer noch vom Ebola-Virus infiziert sein.
Es wird angenommen, dass das Virus eine Degeneration einer komplexeren Lebensform ist. Möglicherweise war es einmal zu einem unabhängigen Leben fähig. Jetzt ist die Grenze zwischen lebender und toter Materie erreicht. Es kann nur in einem Wirt lebendige Qualitäten entfalten, indem es das Leben eines anderen nutzt – den Verzicht auf das Leben selbst, eine Hinwendung zur anorganischen, unflexiblen Maschine, zur toten Materie
Manche Arten nehmen zu, andere nehmen ab, und in kurzer Zeit verändern sich die Generationen der Lebewesen und geben wie Läufer die Fackel des Lebens weiter.
Parasiten sind nicht nur unglaublich vielfältig; Sie sind auch unglaublich erfolgreich. Es gibt parasitäre DNA-Abschnitte in Ihren eigenen Genen, von denen einige Retrotransposons genannt werden. Viele der parasitären Abschnitte waren ursprünglich Viren, die in unsere DNA gelangten. Die meisten davon schaden uns nicht. Sie kopieren sich einfach und fügen sich in andere Teile unserer DNA ein, im Grunde replizieren sie sich selbst. Manchmal springen sie auf andere Arten und vermehren sich in einem neuen Wirt. Einer Schätzung zufolge sind etwa ein Drittel bis die Hälfte der gesamten menschlichen DNA grundsätzlich parasitär.
Nicht nur, dass jedes Tier auf Kosten eines anderen Tieres oder einer anderen Pflanze lebt, sondern die Pflanzen selbst befinden sich im Krieg ... Die Individuen einer Art sind wie die Besatzung eines untergegangenen Schiffes, und nur gute Schwimmer haben eine Chance darauf das Land erreichen.
Forscher identifizieren immer wieder neue Arten, haben aber keine Ahnung vom Lebenszyklus einer bestimmten Art oder ihrer anderen Wirte. Sie schneiden ein Tier auf und finden eine neue Art. Wo ist es hergekommen? Welche Wirkung hat es auf seinen Wirt? Was ist der nächste Gastgeber? Sie wissen es nicht und haben keine Zeit, es herauszufinden, denn es gibt zu viele andere Arten, die darauf warten, entdeckt und beschrieben zu werden.
Ein Individuum, welcher Spezies es auch immer sein mag, ist nichts im Universum. Hundert, tausend Individuen sind immer noch nichts. Die Arten sind die einzigen Geschöpfe der Natur, ewige Geschöpfe, so alt und so beständig wie sie. Um es besser beurteilen zu können, betrachten wir die Art nicht mehr als eine Ansammlung oder als eine Reihe ähnlicher Individuen, sondern als ein Ganzes, unabhängig von der Zahl, unabhängig von der Zeit, ein immer lebendiges, immer gleiches, ein Ganzes, das gewesen ist in den Schöpfungswerken als Einheit gezählt wird und daher in der Natur nur eine Einheit bildet.
DNA ist der Bauplan des Lebens und bildet das genetische Material in allen frei lebenden Organismen und den meisten Viren. RNA ist das genetische Material bestimmter Viren, kommt aber auch in allen lebenden Zellen vor und spielt dort eine wichtige Rolle bei bestimmten Prozessen wie der Herstellung von Proteinen.
Tatsache ist, dass keine Art jemals eine so umfassende Kontrolle über alles auf der Erde hatte, ob lebend oder tot, wie wir es jetzt haben. Das legt uns, ob es uns gefällt oder nicht, eine gewaltige Verantwortung auf. In unseren Händen liegt jetzt nicht nur unsere eigene Zukunft, sondern auch die aller anderen Lebewesen, mit denen wir die Erde teilen.
Dieses Jahr, 1996, wurde zum „Jahr des Impfstoffs“ erklärt und erinnert an den 200. Jahrestag von Edward Jenners Impfung von James Phipps mit dem Kuhpockenvirus und der anschließenden Infektion mit dem Pockenvirus. Seit der Jahrhundertwende hat sich das Wissen über die Natur von Viren und die Art und Weise, wie Viren mit Säugetierzellen interagieren, weiterentwickelt.
Freiheit erfordert die Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt zu verdienen – einen Lebensunterhalt, der dem damaligen Standard entspricht, einen Lebensunterhalt, der einem Menschen nicht nur genug zum Leben gibt, sondern auch etwas, wofür er leben kann.
Ich frage mich nur, wie es wäre, in einem Tier wiedergeboren zu werden, dessen Art so stark zurückgegangen war, dass sie vom Aussterben bedroht war. Welche Gefühle würden sie gegenüber der menschlichen Spezies hegen, deren Bevölkerungsexplosion ihr die Existenz verwehrt hatte? Ich muss gestehen, dass ich versucht bin, als besonders tödliches Virus die Reinkarnation zu fordern.
Vorausschauend hat die japanische Regierung 2013 zusammen mit Pharmaunternehmen und der Bill & Melinda Gates Foundation einen Fonds zur Förderung der Forschung und Entwicklung von Medizinprodukten für vernachlässigte Tropenkrankheiten (NTDs) eingerichtet. Wie wichtig die Planung von Krankheitsausbrüchen ist, wurde beim Ebola-Virus deutlich.
So wie das Windpockenvirus weiterhin ruhig im Körper lebt, nachdem die Krankheit verschwunden ist, kann das Gottvirus ruhig im Wirt leben, bis es durch etwas hervorgerufen wird.
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