Ein Zitat von Debra Fischer
Mit zunehmender Empfindlichkeit sehen wir endlich Planeten mit längeren Umlaufzeiten, Planetensysteme, die unserem Sonnensystem ähnlicher sind.
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New Horizons besucht nicht nur Pluto; Es geht darum, die gesamte Region zu besuchen. Was auch immer es findet, dies wird ein entscheidender Moment für die Planetenerkundung sein – der Schlussstein für unsere erste Erkundung der Planeten unseres Sonnensystems.
Schätzungen gehen davon aus, dass mindestens 70 Prozent aller Sterne von Planeten begleitet werden, und da letztere in Systemen und nicht als Individuen vorkommen können (denken Sie an unser eigenes Sonnensystem), liegt die Anzahl der Planeten in der Milchstraße in der Größenordnung von eins Billion.
Es besteht kein Zweifel, dass die Suche nach Planeten durch die Suche nach Leben motiviert ist. Der Mensch interessiert sich dafür, ob sich Leben auf anderen Planeten entwickelt oder nicht. Wir möchten vor allem kommunizierendes, technologisches Leben finden, und wenn wir uns in unserem eigenen Sonnensystem umschauen, stellen wir fest, dass von allen Planeten nur einer bewohnt ist.
Als ich als Kind aufwuchs, wussten wir nicht, dass es außerhalb unseres eigenen Sonnensystems noch andere Planeten gibt. Es wurde allgemein spekuliert, dass die Planetenentstehung ein unglaublich seltenes Ereignis sei und dass es möglich sei, dass andere Planeten in unserer Galaxie einfach nicht existieren, und es ist nur diese besondere Situation, in der wir zufällig Planeten um unsere Sonne haben.
Venus und Mars sind unsere nächsten Verwandten: Sie sind die beiden erdähnlichsten Planeten, die wir kennen. Sie sind die einzigen beiden anderen sehr erdähnlichen Planeten in unserem Sonnensystem, was bedeutet, dass sie nahe an der Sonne kreisen; Sie haben felsige Oberflächen und dünne Atmosphären.
Vor 1995 waren die Planeten unseres Sonnensystems die einzigen Planeten, die wir kannten.
Egal wie man es misst, ob man die Masse oder die Anzahl der Körper misst, der größte Teil unseres Sonnensystems existiert außerhalb der Umlaufbahnen der Asteroiden. Wir konnten also nicht behaupten, unser eigenes Sonnensystem zu kennen, bis die Voyager die Riesenplaneten bereist hatte.
Was ich mit Webb betrachten möchte, sind die sogenannten Eisriesen in unserem Sonnensystem – die Planeten Neptun und Uranus.
Die Planeten und Monde unseres Sonnensystems sind deutlich sichtbar, weil sie das Sonnenlicht reflektieren. Ohne die nahe Sonne wären diese Planeten geheimnisvoll und dunkel am Himmel.
Ich weiß, dass ich als Planetenforscher die gleiche Art von spiritueller Erfüllung aus dem ziehe, was ich tue, wenn ich sehe, wie unsere Erforschung des Sonnensystems Früchte trägt. Ich verspüre dadurch ein so spirituelles Hochgefühl, dass ich nicht einmal die Notwendigkeit einer Religion sehe.
Trotz der immensen Entfernung zwischen unserem eigenen Sonnensystem (einschließlich der Erde) und den nächstgelegenen anderen Sonnensystemen ist eine Reise von einem System zum anderen theoretisch möglich, sobald eine unbegrenzte Energiequelle erschlossen ist.
Sobald dies gelöst wäre, würden die schwerwiegenden Nachteile, die der Weltraumforschung durch das Gewicht und die chemischen Beschränkungen von Raketen entstehen, nicht mehr bestehen. Der gesamte Zeitplan unserer Eroberung der Planeten in unserem Sonnensystem würde sich enorm beschleunigen, vom heißen Merkur bis hin zum kalten Pluto.
Kein einzelner Planet kann uns alles über das Universum erzählen, aber Neptun scheint über mehr als nur einen Teil der Informationen über die Entstehung unseres eigenen Sonnensystems sowie der darüber hinausgehenden Sonnensysteme zu verfügen.
Wir haben die Vielfalt der Planetentypen in unserem Sonnensystem einfach nicht erkannt. Pluto sah aus wie ein Außenseiter, weil er der einzige war, den wir sahen. Und so wie ein Chihuahua immer noch ein Hund ist, sind diese Eiszwerge immer noch Planetenkörper. Sie sind groß genug, um sich durch die eigene Schwerkraft zu runden, und sie bestehen mit Sicherheit den Test des Planetendaseins.
Wir wissen, dass es innerhalb des Sonnensystems sehr unwahrscheinlich ist, dass es irgendetwas fortgeschritteneres als mikrobielles Leben geben wird, aber wenn wir außerhalb des Sonnensystems denken und dann sind die Entfernungen natürlich riesig, dann könnte es erdähnliche Planeten mit mehr Leben geben fortgeschrittene Lebensform.
Die Welt kann, wenn man sie betrachtet, einfach nicht zufällig sein. Ich meine, es ist so anders als die weite Leere, die alles andere ausmacht, und sogar alle anderen Planeten, die wir gesehen haben, zumindest in unserem Sonnensystem, keiner von ihnen ähnelt auch nur annähernd der kostbaren lebensspendenden Natur unseres eigenen Planeten.
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