Wie jeder weiß, betrachteten die Alten vor Aristoteles den Traum nicht als ein Produkt des träumenden Geistes, sondern als eine göttliche Eingebung, und schon in der Antike waren die beiden gegensätzlichen Strömungen spürbar, die man überall in der Beurteilung des Traumlebens findet. Sie unterschieden zwischen wahren und wertvollen Träumen, die dem Träumer geschickt wurden, um ihn zu warnen oder die Zukunft vorherzusagen, und eitlen, betrügerischen und leeren Träumen, deren Ziel darin bestand, ihn in die Irre zu führen oder ihn ins Verderben zu führen.