Ein Zitat von Edith Pearlman
Ich wohnte um die Ecke von Saul Bellow.
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Saul Bellow hat meinen Rat nie befolgt, als er mein Freund war.
Der Grund, warum Saul Bellow nicht mehr mit mir spricht, ist, dass er weiß, dass seine neuen Romane nicht lesenswert sind.
Ich habe immer geglaubt, dass Poesie von Realitäten sprechen muss, die mindestens so kompliziert sind wie die, von denen in Prosa die Rede ist. Ich habe Gedichtbände gelesen, sogar einzelne Gedichte, die für mich mindestens das Äquivalent einer Kurzgeschichte oder eines Romans sind. Martin Amis zitiert in einem Interview mit Saul Bellow in den frühen Achtzigern Bellow mit der Frage: „Warum nicht ‚die mysteriösen Umstände des Seins‘ ansprechen und sagen, wie es ist, zu dieser Zeit auf diesem Planeten am Leben zu sein?“ Das war und ist mein Ziel.
Dieser gewisse Snobismus der Pariser – gepaart mit der völligen Verleugnung ihres historischen Erbes – ist einfach schrecklich. Das ist eine lustige Sache an Frankreich. Saul Bellow schrieb irgendwo, dass er die Franzosen durchschaute. Er lebte dort. Er hat „Die Abenteuer des Augie March“ in Paris geschrieben, und niemand kann besser als er sagen, was an den Franzosen unerträglich ist.
Ich mag Hemingway und ich mag viele jüdische Schriftsteller (wie zum Beispiel) Saul Bellow.
Ich war 17, als ich beschloss, Geschichten zu schreiben, die so groß waren wie Kathedralen und voller einprägsamer und kühner Charaktere, die Walker Percy, Ernest Hemingway und Saul Bellow geschaffen hatten.
Ich würde Saul Bellow lieben, aber auf Seite fünfzig von „Herzog“ ist etwas in mir in einen anderen Raum gewandert.
Saul Bellow lässt diese Figur in „Henderson, der Regenkönig“ sagen: „Ich will, ich will, ich will!“9 Ich erinnere mich, dass ich diese Passage vor Jahren gelesen habe und dachte: Ja, das ist der Mensch.
Unter den Zeitgenossen bewundere ich Alice Munro, unseren Tschechow, Saul Bellow, Philip Roth und John Updike, allesamt amerikanische Meister, sehr. Ich glaube auch, dass die Stimme von Gordon Lish erstaunlich originell und traurig ist.
Im Laufe meiner Karriere habe ich darum gekämpft, Menschen dazu zu ermutigen, meine Bücher auf einer eher metaphorischen Ebene zu lesen. Ich hänge weniger an meinen Einstellungen als beispielsweise Saul Bellow. Die Vertonung eines Romans ist für mich nur ein Teil der Technik. Ich wähle es am Ende.
„Man fängt mit Saul an und endet mit Paul“, hatte mein Großvater oft gesagt. „Wenn du ein junger Mann bist, du Saul, aber lass dir das Leben ein bisschen auf den Kopf gehen und du fängst an, zu versuchen, Paul zu sein – obwohl du nebenbei immer noch Sauls bist.“
Sie könnten durch die Lektüre von Shakespeare, Tolstoi, Wallace Stevens, Raymond Chandler, Saul Bellow, Paul Muldoon oder hundert anderen guten Romanautoren oder Dichtern genauso viel über das Schreiben lernen, wie durch die Lektüre einer weiteren Runde von John-Ford-Revivals.
In meinen Zwanzigern hatte ich die Idee, dass ein Schriftsteller sofort der verstorbene Henry James werden könnte. Henry James selbst musste erwachsen werden. Sogar Saul Bellow tat es.
In einer seiner kobolden Launen überredete Saul den Präsidenten einer Universität, ihn anonym an einer Prüfung für Doktoranden in Gemeinschaftsorganisation teilnehmen zu lassen. „Drei der Fragen betrafen die Philosophie und Motivationen von Saul Alinsky“, schreibt Saul. „Zwei davon habe ich falsch beantwortet.“
Das Leben des Glaubens wird Tag für Tag gelebt, und es muss gelebt werden – man darf sich nicht immer darauf freuen, als stünde das „wirkliche“ Leben gleich um die nächste Ecke. Für den heutigen Tag sind wir verantwortlich. Gott besitzt immer noch das Morgen.
Ich glaube, selbst große Autoren schreiben nur zwei Bücher, die einem gefallen könnten. Wenn ich an meine Prüfsteinautoren wie Saul Bellow denke, denke ich an „Henderson, den Regenkönig“. Bei Don DeLillo denke ich an „Waage“.
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