Ein Zitat von Edward Gibbon

Der Niedergang Roms war die natürliche und unvermeidliche Folge maßloser Größe. Wohlstand ließ das Prinzip des Verfalls reifen; die Ursache der Zerstörung vervielfachte sich mit dem Ausmaß der Eroberung; und sobald Zeit oder Zufall die künstlichen Stützen entfernten, gab das gewaltige Gewebe dem Druck seines eigenen Gewichts nach. Die Geschichte der Ruine ist einfach und offensichtlich: Und anstatt zu fragen, warum das Römische Reich zerstört wurde, sollten wir uns lieber darüber wundern, dass es so lange existiert hat.
[Anstatt] zu fragen, warum das Römische Reich zerstört wurde, sollten wir uns eher wundern, dass es so lange bestanden hat.
Erörterung der Versuche der Generäle des Augustus, das Römische Reich zu Beginn seiner Herrschaft zu vergrößern: Die nördlichen Länder Europas hatten die Kosten und Mühen einer Eroberung kaum verdient. Die Wälder und Sümpfe Deutschlands waren voller zäher Barbaren, die das Leben verachteten, als es von der Freiheit getrennt war; und obwohl sie beim ersten Angriff der Last der römischen Macht nachzugeben schienen, erlangten sie bald durch einen deutlichen Akt der Verzweiflung ihre Unabhängigkeit zurück und erinnerten Augustus an die Wechselfälle des Schicksals.
Die Aufteilung der römischen Welt zwischen den Söhnen des Theodosius markiert die endgültige Errichtung des Reiches des Ostens, das von der Herrschaft des Arcadius bis zur Einnahme Konstantinopels durch die Türken eintausendachtundfünfzig Jahre lang in einem Zustand von … bestand vorzeitiger und fortwährender Verfall.
Vielleicht befindet sich die westliche Zivilisation in einer Phase nach dem Niedergang, oder vielleicht dauert der Niedergang einfach sehr lange, wie es beim Römischen Reich der Fall war. Die Römer hatten Gladiatoren und christenhungrige Löwen und so etwas. Wir haben MTV.
Jeder Historiker hat ein berechtigtes Interesse. In „The Decline and Fall of the Roman Empire“ ging es nicht um das römische, sondern um das britische Imperium. Welcher Preis ist die Wahrheit?
Wenn ich zur Römerzeit gelebt hätte, hätte ich in Rom gelebt. Wo sonst? Heute ist Amerika das Römische Reich und New York ist Rom selbst.
Ich glaube, die Zeit des Heilers (die Zeit des Mörders) vergeht hier in Rom schneller als irgendwo sonst auf der Welt ... hier in Rom gibt es seltsame Unterschiede im Wert der Dinge oder scheint es zu geben. Beispielsweise beträgt das Pfundgewicht statt sechzehn Unzen nur zwölf; das Fußmaß beträgt statt zwölf Zoll nur neun Zoll; und ich denke, in gewisser Weise muss dies auch für die Zeit gelten, sodass die Stunde statt sechzig Minuten nur fünfundvierzig Minuten lang ist!
Wir sprechen im Wesentlichen von den römischen Historikern, die Kleopatra hauptsächlich in die Geschichte einbezog, um über den Aufstieg Roms sprechen zu können. Und das ist natürlich eines der Probleme bei der Erzählung ihres Lebens. Sie ist für uns immer nur sichtbar, wenn ein Römer im Raum ist oder wenn sich ihre Geschichte mit dem Aufstieg Roms überschneidet.
Eine Hauptursache für den Niedergang des Römischen Reiches nach sechs Jahrhunderten der Weltherrschaft war der Ersatz steinerner Aquädukte durch Bleirohre für den Transport und die Versorgung mit Trinkwasser. Römische Ingenieure, die besten der Welt, machten ihre Mitbürger zu Krüppeln. Heute erreichen unsere eigenen „Besten und Klügsten“ mit den besten Absichten das gleiche Ziel durch Impfprogramme für Kinder, die die modernen Geißeln Hyperaktivität, Lernschwierigkeiten, Autismus, Appetitstörungen und impulsive Gewalt bekämpfen.
Eltern befürchten die Zerstörung der natürlichen Zuneigung ihrer Kinder. Warum ist dieses Naturprinzip so anfällig für den Verfall? Gewohnheit ist eine zweite Natur, die die erste zerstört. Warum ist das keine Gewohnheitsnatur? Ich vermute, dass diese Natur selbst nur eine erste Sitte ist, da die Sitte eine zweite Natur ist.
Der Druck auf die Nerven führt zu Reizungen und Verspannungen, was zu Funktionsstörungen führt. Warum nicht den Druck abbauen? Warum nicht die Ursache bekämpfen, anstatt die Auswirkungen zu behandeln? Warum nicht?
Aber der Gedankengang, den ich mehrere Tage lang verfolgt hatte, war in den Ruinen des alten Römischen Reiches verankert, das sich nach und nach selbst zerstörte, indem es den Glauben an eine Legion wundersamer Worte an die Stelle der Stärke der Armeen und des Gewichts der Mauern setzte.
Als Kind war ich ein besessener Leser, so wie alle anderen in meiner Familie den ganzen Winter über mit meinem Vater zusammen waren. Ich glaube, ich war erst 8, als ich Edward Gibbons „Die Geschichte des Niedergangs und Untergangs des Römischen Reiches“ las.
Man sollte „Ursache“ und „Wirkung“ nicht fälschlicherweise verdinglichen, wie es die Naturwissenschaftler (und wer auch immer wie sie jetzt in seinem Denken „naturalisiert“) tun, gemäß der vorherrschenden mechanischen Tölpelhaftigkeit, die die Ursache so lange drücken und schieben lässt, bis sie „ Wirkungen' sein Ende; „Ursache“ und „Wirkung“ sollte man nur als reine Begriffe verwenden, das heißt als konventionelle Fiktionen zum Zwecke der Bezeichnung und Kommunikation – nicht zur Erklärung.
Denn welche Festung, welche Stadt in der weiten Ausdehnung des Römischen Reiches kann hoffen, sicher und uneinnehmbar zu existieren, wenn es uns gefällt, dass sie von der Erde ausgelöscht wird?
Amerika ist das neue Römische Reich. Denken Sie daran, was mit Rom passiert ist.
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