Ein Zitat von Elliott Sober

Unsere eigene Spezies entwickelte sich unter dem Einfluss der Gruppenselektion, wie Darwin betonte, als er die Entwicklung des Altruismus diskutierte. — © Elliott Sober
Unsere eigene Spezies entwickelte sich unter dem Einfluss der Gruppenselektion, wie Darwin betonte, als er die Entwicklung des Altruismus diskutierte.
Gruppenselektion und Einzelselektion sind nur zwei der Selektionsprozesse, die in der Evolution eine wichtige Rolle gespielt haben. Es gibt auch eine Selektion innerhalb einzelner Organismen (intragenomischer Konflikt) und eine Selektion zwischen Gemeinschaften mit mehreren Arten (eine Idee, die jetzt bei der Arbeit am menschlichen Mikrobiom Beachtung findet). Alle vier dieser Selektionsebenen finden einen Platz in der mehrstufigen Selektionstheorie.
Alfred Russel Wallace, Mitentdecker der Theorie der natürlichen Auslese. Nach ihrer doppelten Ankündigung der Theorie im Jahr 1858 kämpften sowohl Darwin als auch Wallace wie die Laokoonisten mit dem Serpentinenproblem der menschlichen Evolution und der damit verbundenen verwickelten Schwierigkeit des Bewusstseins. Aber während Darwin das Problem mit seiner eigenen Naivität verschleierte und nur Kontinuität in der Evolution sah, konnte Wallace dies nicht tun.
Natürliche Selektion ist keine Evolution. Doch seit die beiden Wörter allgemein verwendet werden, wird die Theorie der natürlichen Auslese als praktische Abkürzung für die von Darwin und Wallace aufgestellte Theorie der Evolution durch natürliche Auslese verwendet. Dies hatte die unglückliche Konsequenz, dass die Theorie der natürlichen Auslese selbst kaum jemals, wenn überhaupt, gesondert berücksichtigt wurde.
Ein Grund dafür, dass ein Wahrheits- und Versöhnungsprozess für die Gruppenauswahl erforderlich ist, besteht darin, zur Einfachheit des ursprünglichen Problems und Darwins Lösung zurückzukehren. Wie Ed Wilson und ich es in unserem kürzlich erschienenen Übersichtsartikel mit dem Titel „Rethinking the Theoretical Foundation of Sociobiology“ formulierten: Egoismus schlägt Altruismus innerhalb von Gruppen. Altruistische Gruppen schlagen egoistische Gruppen. Alles andere ist Kommentar.
Darwins Evolutionstheorie ist ein Rahmen, anhand dessen wir die Vielfalt des Lebens auf der Erde verstehen. Aber in Darwins „Entstehung der Arten“ steht keine Gleichung, die man anwenden und sagen könnte: „Wie wird diese Art in 100 oder 1.000 Jahren aussehen?“ Die Biologie hat diese Vorhersagegenauigkeit noch nicht erreicht.
Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Selektion ist die einzige praktikable Erklärung, die jemals für die bemerkenswerte Tatsache unserer eigenen Existenz vorgeschlagen wurde, und zwar für die Existenz allen Lebens, wo auch immer es im Universum auftaucht.
Wissen Sie, Darwin sagte, dass die Dinge durch die natürliche Selektion schrittweise voranschreiten, und er sprach von der Evolution der Tauben oder von Pferden, die sich weiterentwickeln und schneller werden. Aber wenn man die Evolution in einem größeren Maßstab betrachtet, die kosmische Evolution, und wenn man sich die kulturelle Evolution anschaut, sieht man, dass sie Sprünge macht, Phasenwechsel durchläuft, und das ist sehr aufregend.
Ich habe viel Zeit damit verbracht, zu argumentieren, dass die Theorie der Gruppenselektion nicht die dumme, schädliche Doktrin ist, für die viele Biologen einst behaupteten. Die Theorie ist nicht nur konzeptionell kohärent; In der Natur gibt es Anpassungen (z. B. die verringerte Virulenz einiger Viren), die sich aufgrund der Gruppenselektion entwickelt haben.
Evolution ist somit lediglich von bestimmten Prozessen abhängig, die Darwin formuliert hat: Variation und Selektion. Es wird nicht mehr ein feststehender Gegenstand transformiert, wie in der Transformationsevolution, sondern in jeder Generation wird sozusagen ein völlig neuer Anfang gemacht.
Die Evolution hängt somit lediglich von bestimmten Prozessen ab, die Darwin formuliert hat: Variation und Selektion.
Evolution hat kein langfristiges Ziel. Es gibt kein Fernziel, keine endgültige Perfektion, die als Auswahlkriterium dienen könnte, obwohl die menschliche Eitelkeit die absurde Vorstellung hegt, dass unsere Spezies das Endziel der Evolution ist.
Heute ist Charles Darwin vor allem dafür bekannt, dass er die Tatsache der Evolution nachgewiesen und die wichtige Rolle der natürlichen Selektion bei deren Vorantreiben erkannt hat.
Die Auswahl von Einzelpersonen gegenüber Gruppen führt zu einer Mischung aus Altruismus und Egoismus, aus Tugend und Sünde unter den Mitgliedern einer Gesellschaft.
Wie Darwin selbst betonte, geht es bei der natürlichen Selektion vor allem um das unterschiedliche Überleben innerhalb der Arten, nicht zwischen ihnen.
Paläontologen [Fossilienexperten] haben für Darwins Argument einen exorbitanten Preis gezahlt. Wir halten uns für die einzig wahren Forscher der Lebensgeschichte, doch um unsere bevorzugte Darstellung der Evolution durch natürliche Selektion aufrechtzuerhalten, halten wir unsere Daten für so schlecht, dass wir den Prozess, den wir angeblich studieren, fast nie sehen.
Mein Ziel ist es, dafür zu plädieren, dass wir diese mentale Änderung in Bezug auf unsere Einstellungen und Praktiken gegenüber einer sehr großen Gruppe von Lebewesen vornehmen: Angehörigen anderer Arten als unserer eigenen – oder, wie wir sie im Volksmund, wenn auch irreführend, nennen, Tieren. Mit anderen Worten, ich dränge darauf, dass wir das Grundprinzip der Gleichheit, von dem die meisten von uns wissen, dass es auf alle Mitglieder unserer eigenen Spezies ausgedehnt werden sollte, auch auf andere Arten ausweiten.
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