Ein Zitat von Ezra Jack Keats

Dann begann eine Erfahrung, die mein Leben veränderte – die Arbeit an einem Buch mit einem schwarzen Kind als Held. In keinem der Manuskripte, die ich illustriert hatte, waren schwarze Kinder zu sehen – außer symbolischen Schwarzen im Hintergrund. Mein Buch würde ihn dort haben, einfach weil er die ganze Zeit dort hätte sein sollen. Jahre zuvor hatte ich aus einer Zeitschrift einen Streifen mit Fotos eines kleinen schwarzen Jungen herausgeschnitten. Ich habe sie oft an die Wände meines Ateliers gehängt, bevor ich angefangen habe, Kinderbücher zu illustrieren. Ich habe es einfach geliebt, ihn anzusehen. Dies war das Kind, das der Held meines Buches sein würde.
Heldin: Mädchen in einem Buch, das von einem Helden vor dem Ertrinken gerettet wird und ihn nächste Woche heiratet, aber wenn es zehn Jahre später wieder vorbei sein sollte, wäre es wahrscheinlich, dass sie lieber einen Rettungsring hätte und er es lieber hätte, wenn sie ihn hätte . Held: Person in einem Buch, die Dinge tut, die sie nicht kann, und das Mädchen heiratet ihn dafür.
Ich bin Autor und Illustrator von Kinderbüchern – und dennoch muss ich gestehen, dass ich die Bücher nicht für Kinder mache. Wenn ich an einem Buch arbeite, bin ich woanders – im Zirkus – oder auf einem rustikalen alten Bauernhof – oder tief im Wald – und habe keine Ahnung, wer das Buch lesen könnte oder welche Altersgruppe es ansprechen würde. Ich schreibe sie, damit ich sie illustrieren kann.
Ich war schon vorher in überwiegend „weißen“ Shows zu sehen, und ich war auch schon in überwiegend „schwarzen“ Shows dabei. Ich würde mich darüber beschweren, dass sie mich, wenn ich in einer weißen Show war, nur engagierten, weil es einen schwarzen Charakter gab oder sie eine schwarze Stimme brauchten. Aber dann wäre ich wütend, wenn sie einen Weißen an meiner Stelle einstellen würden.
Ich würde sagen, außer wenn ich angegriffen wurde, hielt es die schwarze Community selten für angebracht, den schwulen Aspekt überhaupt zu erwähnen. Und da ich, wenn ich angegriffen wurde, in der Regel von der schwarzen Gemeinschaft verteidigt wurde, würde ich sagen, dass die schwarzen Zeitungen es sehr klar angegangen sind. Wenn ich angegriffen wurde, veröffentlichten sie einfach, dass ich angegriffen wurde, und wenn ich verteidigt wurde, sagten sie einfach, ich sei verteidigt worden. Aber ich glaube nicht, dass sie sich die Mühe gemacht haben, mich oder Schwule zu verunglimpfen oder den Leuten etwas zu vermitteln, was keine Neuigkeit war.
Parker sollte keine Serie sein. Er sollte in einem Buch vorkommen, und wenn er nur in einem Buch vorkommen sollte, machte ich mir darüber keine Sorgen. Und dann sagte ein Redakteur bei Pocket Books: „Schreiben Sie mehr Bücher über ihn.“ Also bin ich zu diesem Zeitpunkt nicht zurückgegangen und habe ihm einen Vornamen gegeben. Wenn ich gewusst hätte, dass er eine Serie sein würde, hätte ich zwei Dinge anders gemacht. Erstens hätte ich ihm einen Vornamen gegeben, denn das bedeutet, dass ich für 27 Bücher eine andere Möglichkeit finden musste, zu sagen: „Parker hat das Auto geparkt.“
Was Sitcoms im Fernsehen lief, gefiel mir nicht. Es hatte nichts mit der Farbe zu tun. Ich mochte einfach keine davon. Ich habe kleine Kinder gesehen, sagen wir 6 oder 7 Jahre alt, weiße Kinder, schwarze Kinder. Und durch die Art und Weise, wie sie den Vater oder die Mutter ansprachen, hatten die Autoren die Dinge umgekehrt, so dass die kleinen Kinder klüger waren als die Eltern oder die Betreuer. Sie fanden mich einfach nicht lustig. Ich hatte das Gefühl, dass es manipulativ war und dass das Publikum etwas sah, für das es keinerlei Verantwortung gegenüber der Familie gab.
Es war schon immer einer meiner Träume, eigene Geschichten zu schreiben, aber damit habe ich erst mit 29 angefangen. Ich arbeitete in einem Buchlager und wurde in den dritten Stock versetzt, wo sich alle Kinderbücher befanden. Viereinhalb Jahre lang verbrachte ich jeden Tag den ganzen Tag mit Kinderbüchern und es dauerte nicht lange, bis ich mich in sie verliebte.
Dies war ein Zeitalter vor E-Books. Wir alle wussten, dass ein gedrucktes Buch nur dann langfristig überleben kann, wenn es als Taschenbuch erhältlich ist. Das Hardcover hat eine gewisse Lebensdauer, und dann hört es auf, diese zu haben. Der Verkauf wird eingestellt, und wenn Sie möchten, dass das Buch einfach erhalten bleibt, muss es eine Taschenbuchausgabe geben. Wenn es also keine Taschenbuchausgabe gäbe, würde das Buch irgendwann aus den Regalen verschwinden und wir hätten den Kampf verloren.
Meine Eltern durchsuchten mich vor Familienveranstaltungen. Vor Hochzeiten, Beerdigungen, Bar Mizwa und was auch immer. Denn wenn sie es nicht täten, würde das Buch in der einen oder anderen Tasche versteckt sein, und sobald das, was auch immer, in Angriff genommen würde, würde ich in einer Ecke gefunden werden. Das war ich... das war es, was ich tat. Ich war das Kind mit dem Buch.
Ich gehörte zu den Kindern, die Bücher über sich hatten. Vor Hochzeiten, Bar Mizwa, Beerdigungen und allem anderen, wo man eigentlich nicht lesen sollte, durchsuchte mich meine Familie und nahm mir das Buch weg. Wenn sie es zu diesem Zeitpunkt des Verfahrens nicht gefunden hätten, würde ich völlig unbemerkt in dieser Ecke sitzen und nur mein Buch lesen.
Ich war eines dieser Kinder, die Bücher über sich hatten. Vor Hochzeiten, Bar Mizwa, Beerdigungen und allem anderen, wo man eigentlich nicht lesen sollte, durchsuchte mich meine Familie und nahm mir das Buch weg. Wenn sie es zu diesem Zeitpunkt des Verfahrens nicht gefunden hätten, würde ich völlig unbemerkt in dieser Ecke sitzen und nur mein Buch lesen.
Ich bin immer dafür, einen Jungen beim Lernen voranzubringen, denn das ist sicher gut. Ich würde ihn zunächst jedes englische Buch lesen lassen, das seine Aufmerksamkeit erregt; denn du hast viel getan, als du ihn dazu gebracht hast, sich mit einem Buch zu unterhalten. Er wird danach bessere Bücher bekommen.
Ende der 60er/Anfang der 70er Jahre gab es ein Manifest, in dem im Wesentlichen dargelegt wurde, was „schwarze Kunst“ ist und dass sie schwarze Geschichte und schwarze Kultur umfassen sollte. Es gab all diese Regeln – ich war schockiert, als ich sie in einem Buch fand, dass sie überhaupt existierten, dass sie diese Künstler abgrenzen würden.
Ich komme aus einer echten Arbeiterklasse und kannte niemanden, der kultiviert ist – außer, dass ich Edie Sedgewick einmal im Kunstmuseum in Philly gesehen habe. Sie hatte diese schwarzen Trikots und kleinen schwarzen Pumps und diesen großen Hermelinumhang und all diese weißen Hunde und schwarzen Sonnenbrillen und schwarzen Augen. Sie war klasse!
Vor Büchern hatte [Charles Darwin] keinen Respekt, sondern betrachtete sie lediglich als Werkzeuge, mit denen man arbeiten konnte. ... er schnitt ein schweres Buch in zwei Hälften, um es bequemer zu halten. Er prahlte immer damit, dass er Lyell veranlasst hatte, die zweite Auflage eines seiner Bücher in zwei Bänden statt in einem zu veröffentlichen, indem er ihm erzählte, dass er gezwungen gewesen sei, sie zu halbieren. ... seine Bibliothek war nicht dekorativ, fiel aber dadurch auf, dass es sich offensichtlich um eine funktionierende Büchersammlung handelte.
Das Leben ist wie ein Buch. Erst wenn man es gelesen hat, weiß man, wie es endet. Am Ende unseres Lebens wissen wir, wie unser Leben verlaufen ist. Meins war bisher schwarz. So schwarz wie meine Haut. Schwarz wie die Müllkippe, auf der ich wohne.
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