Ein Dorf in einem Land, das sich Mühe gibt, völlig standardisiert und rein zu werden, das danach strebt, das viktorianische England als größte Mittelmäßigkeit der Welt abzulösen, ist nicht länger nur provinziell, nicht mehr flaumig und ruhevoll in seiner von Blättern übersäten Ignoranz. Es ist eine Macht, die die Erde erobern will. Selbstsicher schikaniert es andere Zivilisationen, wie ein reisender Verkäufer in einem braunen Derby die Weisheit Chinas erobert und seit Jahrhunderten Zigarettenwerbung über Bögen anbringt, die den Aussprüchen des Konfuzius gewidmet sind.