Ein Zitat von Franklin D. Roosevelt
Die Pflicht des Staates gegenüber dem Bürger ist die Pflicht des Dieners gegenüber seinem Herrn ... Eine der Pflichten des Staates besteht darin, für diejenigen seiner Bürger zu sorgen, die Opfer solch widriger Umstände sind, die sie arbeitsunfähig machen um auch nur das Nötigste für die bloße Existenz ohne die Hilfe anderer zu erhalten ... Diesen unglücklichen Bürgern muss die Regierung Hilfe gewähren – nicht aus Nächstenliebe, sondern aus sozialer Pflicht.
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Ich betrachte den Staat, dessen Bürger ich bin, als öffentliches Versorgungsunternehmen, wie die Organisation, die mich mit Wasser, Gas und Strom versorgt. Ich fühle, dass es meine bürgerliche Pflicht ist, meine Steuern und meine anderen Rechnungen zu bezahlen, und dass es meine moralische Pflicht ist, den Einkommensteuerbehörden eine ehrliche Erklärung über mein Einkommen abzugeben. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich und meine Mitbürger eine religiöse Pflicht haben, im Namen unseres eigenen Staates unser Leben im Krieg zu opfern, und erst recht habe ich nicht das Gefühl, dass wir eine Verpflichtung oder ein Recht haben, Bürger zu töten und zu verstümmeln anderer Staaten oder zur Verwüstung ihres Landes.
Manche Dinge muss der Gesetzgeber in einem Staat bereithalten, andere muss er bereitstellen. Und deshalb können wir nur sagen: Möge unser Staat so beschaffen sein, dass er mit den Gütern gesegnet ist, über die das Glück verfügt (denn wir erkennen seine Macht an): Tugend und Güte im Staat sind jedoch keine Frage des Zufalls, sondern der Ergebnis von Wissen und Zweck. Eine Stadt kann nur dann tugendhaft sein, wenn die Bürger, die an der Regierung beteiligt sind, tugendhaft sind, und in unserem Staat sind alle Bürger an der Regierung beteiligt.
Jeder Mann und jede Frau in der Gesellschaft hat eine große Pflicht. Das heißt, auf sich selbst aufzupassen. Das ist eine gesellschaftliche Pflicht. Denn glücklicherweise ist die Sache so, dass die Pflicht, das Beste aus sich selbst zu machen, keine getrennte Sache ist von der Pflicht, seinen Platz in der Gesellschaft einzunehmen, sondern dass beide eins sind, und das Letztere wird erfüllt, wenn das Erstere getan ist
Die Bürger von Missouri haben hohe Erwartungen an ihre Landesregierung. Und das sollten sie auch. Sie erwarten von uns, dass wir unseren Staat, seine Wirtschaft und seine Infrastruktur voranbringen und gleichzeitig unsere wichtigste Pflicht erfüllen – die Sicherheit aller Missourianer zu gewährleisten.
Der Staat hat die Pflicht, alle seine Bürger zu schützen.
Wenn ich mich einmal geirrt habe, als ich der Überredung nachgegeben habe, denken Sie daran, dass es sich dabei um eine Überredung handelte, die auf der Seite der Sicherheit und nicht auf der Seite des Risikos erfolgte. Als ich nachgab, dachte ich, es sei Pflicht; aber hier konnte keine Pflicht in Anspruch genommen werden. Durch die Heirat mit einem mir gleichgültigen Mann wäre jedes Risiko eingegangen und alle Pflichten verletzt worden.
Pflichten werden nicht aus Pflichtgefühl erfüllt, sondern weil ihre Vernachlässigung dem Mann Unbehagen bereiten würde. Ein Mensch erfüllt nur eine Pflicht – die Pflicht, seinen Geist zu beruhigen, die Pflicht, sich selbst angenehm zu machen.
Der Nationalstaat teilt seine Bewohner in drei Klassen ein: Staatsbürger, Staatsuntertanen und Ausländer. Es muss eine größere Ehre wert sein, ein Bürger dieses Reiches zu sein, und sei es auch nur ein Grenzgänger, als ein König in einem fremden Staat zu sein.
Wir müssen einen Staat schaffen, der auf die Bedürfnisse der Bürger eingeht, und wir brauchen Bürger, die sich ihrem Staat verpflichtet fühlen, weil dieser Staat den Bürgern dient.
Nun ist das Wohl des politischen Lebens ein großes politisches Gut. Es handelt sich nicht um ein weltliches Gut, das durch eine umfassende Lehre wie die von Kant oder Mill spezifiziert wird. Man könnte dieses politische Gut als das Wohl freier und gleicher Bürger charakterisieren, die die Pflicht zur Höflichkeit untereinander anerkennen: die Pflicht, den Bürgern öffentliche Gründe für ihr politisches Handeln zu geben.
Erstens kann die Kirche den Staat fragen, ob sein Handeln legitim ist und seinem Charakter als Staat entspricht, das heißt, sie kann den Staat auf seine Verantwortung zurückführen. Zweitens kann es den Opfern staatlicher Maßnahmen helfen. Die Kirche ist den Opfern jeglicher Gesellschaftsordnung bedingungslos verpflichtet, auch wenn sie nicht der christlichen Gemeinschaft angehören. Die dritte Möglichkeit besteht darin, die Opfer nicht nur unter dem Lenkrad zu verbinden, sondern dem Rad selbst einen Strich durch die Rechnung zu machen.
Kant glaubt nicht, dass etwas Falsches daran ist, aus Mitgefühl Nutzen zu ziehen. Er glaubt, dass wir die Pflicht haben, Mitgefühl zu entwickeln, indem wir an den Situationen anderer teilhaben und uns ein Verständnis für sie aneignen. Er glaubt, dass wir auch die Pflicht haben, uns zu einer Person zu machen, für die die Erkenntnis, dass etwas unsere Pflicht ist, ein ausreichender Anreiz wäre, es zu tun (wenn uns keine anderen Anreize zur Verfügung stünden). Das meint er mit „der Pflicht, aus dem Motiv der Pflicht heraus zu handeln“.
Er [Louis Brandais] steht der Größe in der Regierung und in der Wirtschaft so misstrauisch gegenüber, dass er selbst Reformen von oben auf staatlicher Ebene misstraut. Der inspirierendste Teil seines Vermächtnisses ist für mich sein Glaube an die Notwendigkeit und Pflicht der Selbstbildung im Namen der Bürger.
Wenn der Staat nicht vollständig aus guten Männern bestehen kann und dennoch von jedem Bürger erwartet wird, dass er seine eigenen Geschäfte gut macht, und er daher Tugend haben muss, so gilt doch, da nicht alle Bürger gleich sein können, die Tugend des Bürgers und des guten Mannes kann nicht zusammenfallen. Alle müssen die Tugend eines guten Bürgers haben – so und nur so kann der Staat perfekt sein; aber sie werden nicht die Tugend eines guten Mannes haben, es sei denn, wir gehen davon aus, dass in einem guten Staat alle Bürger gut sein müssen.
Wenn die Bürger ihre Pflicht vernachlässigen und prinzipienlose Männer an die Macht bringen, wird die Regierung bald korrupt sein. . . . Wenn es einer republikanischen Regierung nicht gelingt, den Wohlstand und das Glück der Öffentlichkeit sicherzustellen, liegt das sicherlich daran, dass die Bürger die göttlichen Gebote missachten und schlechte Männer wählen, um die Gesetze zu erlassen und zu verwalten.
Ihre langen gemeinsamen Jahre hatten ihm gezeigt, dass es keine so große Rolle spielte, ob die Ehe eine langweilige Pflicht war, solange sie die Würde der Pflicht wahrte: Wenn man davon absah, wurde es zu einem bloßen Kampf hässlicher Begierden.
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